Рассказ ведется от третьего лица, глазами очевидца, рассказывающего о семье Карамазовых. Фёдор Павлович Карамазов, видный мещанин, венчался с богатой женой и начал распоряжаться её состоянием. Одновременно с этим он веселился и подвергался побоям от супруги. В конечном итоге жена бросила его, уехав в Петербург с офицером. Фёдору остался совсем маленький сын Дмитрий. В Петербурге жена Федора умирает, не успев распорядиться наследством, оставив ему возможность управлять состоянием. Забыв о своем сыне, Фёдор углубляется в спекуляции и оргии. Затем он вторично вступает в брак с сиротой без приданого, из которого рождаются сыновья Иван и Алексей. Издевательства над второй женой и продолжающаяся распутная жизнь приводят девушку к психическому расстройству и смерти. Таким образом, Фёдор Павлович остается с тремя маленькими детьми. "Братья Карамазовы" представляют собой последний и наиболее сложный роман автора. Это произведение считается выдающейся попыткой Достоевского создать литературное произведение, выражающее надежды и противоречия своего времени, сохраняя при этом вечные ценности, присущие христианским традициям.