Актер Щипцов, известный своей физической силой, чувствует, что скоро умрет и хочет вернуться на родину, но беспокоится, что может умереть среди коллег. В рассказе Чехова «Актерская гибель» Щипцов заболевает на нервной почве и тоскует по родине из-за чувства одиночества в театральной среде. Его собратья по цеху навещают его во время болезни, но действия, такие как принятие касторки и коньяка, а также кровопускание, могут символизировать проблемы со здоровьем и алкогольные проблемы, а также то, что другие актеры питались успехом Щипцова. Артистическая среда, по словам автора, является лицемерной и завистливой, где люди травят друг друга.