В романе Дворянское гнездо поднимается вопрос о праве человека на собственное счастье. Главный герой, последний из старого дворянского рода, сталкивается с несбывшейся любовью и разбитыми надеждами. Его сильный дух и благородное принятие судьбы делают эту историю трагически острой.