В рассказе Оноре де Бальзака Неведомый шедевр описывается борьба между реальностью и искусством, а также стремление к совершенству. Главный герой, художник Френхофер, тратит более 10 лет на создание картины, на которой он пытается воссоздать живую женскую фигуру. Его одержимость формой и желание заменить реальность искусством приводят к неожиданным последствиям в конце повести.