Два томика «Американских заметок» были опубликованы в октябре 1842 года. Материалом для «Заметок» послужили дневники и записные книжки. Работа над книгой протекала в течение нескольких месяцев непосредственно по возвращении на родину. Поездка в США глубоко разочаровала Диккенса. Книга проникнута этим чувством и вышла с посвящением: «…тем из моих друзей в Америке… кому любовь к родине не мешает выслушивать истину…» Пресса встретила «Американские заметки» с возмущением. Американская критика ожидала от Диккенса восторженного панегирика и, не найдя его, обвинила писателя в клевете. Английская критика была смущена новыми для Диккенса нотами политической сатиры и тоже отнеслась к книге неблагожелательно.