Шарль де Костер - бельгийский писатель, окончивший Брюссельский университет в 1855 году. Он работал в банке и преподавал в Военной академии, одновременно выступая в публицистике за признание права фламандского народа на самоуправление. Действие легенды разворачивается во Фландрии XVI века, где прототипом главного героя Тиля стал исторический персонаж, родившийся около 1300 года и умерший от чумы в 1350 году. Автор превратил Тиля в героя-гезу, символизирующего юность, здоровье, силу и мудрость народа. Его приключения и путешествия изобилуют анекдотами, что является характерной чертой плутовского романа и антиклерикального фарса. Книга стала известной как Библия Фландрии и переведена на множество языков.