Богатый фабрикант с севера Англии Джон Торнтон и образованная дочь священника Маргарет Хейл ненавидели друг друга с первого взгляда. Для Маргарет Джон был невежественным нуворишем, а для него она была заносчивой кисейной барышней. Но противостояние молодых людей, не уступающих друг другу умом и характером, постепенно превращает их ненависть в более теплое чувство. Но они не смеют признаться даже себе в этом...