Книга является представителем жанра Космическая опера и получила премию Хьюго в 1992 году. В центре сюжета - Безмысленная Бездна, от которой расходятся Медленная Зона и Край. Цивилизации за Краем становятся Силами, и механизм этого превращения остается загадкой. Границы зон Галактики также неустойчивы. Найденный у самого Края Архив приносит угрозу всему разумному существующему на миллионы световых лет вокруг.