Целую жизнь Лала чувствовала себя изгнанницей из-за своего внешнего облика: она намного выше остальных, волосы у нее пылающие как пламя, глаза цвета дикой рыси. Однажды она обнаруживает, что по ту сторону моря обитают люди, похожие на нее - Ашайны. Для Ашайнов, Пустыня - это жизненная стихия, дарующая жизнь и прекрасные драгоценности, поддерживающие благополучие их земли. Однако каждое благо требует своей платы. Все Ашайны обречены на одну и ту же участь: Мастер Смерти преподносит их Пустыне в обмен на ценные камни. Пока Лала знает мало о Пустыне, о Мастерах Смерти или о самоцветах. Ее главное желание - найти свою семью. Но сможет ли ее родина принять ее обратно? И что для нее важнее: семья или власть?