Биохимик, увлеченный концепцией наследственного вещества, достигает неожиданного прорыва: в растворе формальдегида возникают пластиковые шарики, способные к самовоспроизводству. Они могут использовать для этого любой доступный материал, даже из окружающего воздуха.