Сказочная повесть В. Каверина, написанная в 1981 году и опубликованная в журнале «Новый мир» в 1982, рассказывает о противостоянии Васи и злого волшебника Леона Пещерикова, воплощении древнего воина Верлиоки. В повести переплетаются сказочные, исторические и мифологические мотивы, хотя образ Верлиоки отличается от фольклорного персонажа. Действие происходит в СССР в 1970-е годы. Однажды паспортистка ошибочно вписала в паспорт астронома Платона Платоновича сына Василия...