В отличие от многих антиутопий, где действие происходит спустя много лет после войны, этот роман описывает события во время самого Апокалипсиса. Как выжить во время ядерного удара и покинуть разрушенную Москву, ставшую смертельной ловушкой? Где найти убежище от радиации и запастись необходимыми ресурсами? Как защитить своих близких от лучевой болезни и опасности, которую представляют банды мародеров? Как сохранить свою человечность в условиях радиоактивной пустоши? Как преодолеть бесконечную ядерную зиму и дождаться нового рассвета?