Одиннадцать лет Пейсли служил в Управлении и ушёл в отставку на посту заместителя директора Отдела стратегических исследований, активно занимаясь работой против СССР. После ухода из службы его жизнь пошла под откос: он расстался с женой, увлёкся семинарами по личностному осознанию и групповой психотерапией. В сентябре 1978 года, отправившись на своём шлюпе в Чесапикский залив, бывший агент исчез. Его тело было найдено только через неделю — с утяжеленным поясом ныряльщика и огнестрельным ранением в голове. До сих пор нет однозначного ответа на вопросы о причинах его смерти. Агенты ЦРУ, как известно, никогда не бывают действительно «бывшими».