Написанная полвека назад, книга Джейн Джейкобс «Смерть и жизнь больших американских городов» давно стала классикой, сохраняя свое революционное значение в истории восприятия города и городской жизни. Здесь впервые были четко сформулированы аргументы против городского планирования, ориентированного на абстрактные идеи, игнорируя при этом повседневную жизнь горожан. По мнению Джейкобс, живой и разнообразный город, созданный на основе спонтанного порядка и различных механизмов саморегулирования, во многих отношениях гораздо более подходит для жизни, чем реализация любой градостроительной теории, сколь бы она ни казалась продуманной и рациональной.