Сборник Река наполнен камерными и интимными рассказами и новеллами, которые представляют собой целые миры, размещенные в мелких вещах. Писательница Людмила Толстая открывает перед читателем китайскую шкатулку, в которой сквозь трещинку в черном лаке с золотой россыпью виднеются пять тысяч лет жизни народа. В сборник входят такие произведения, как Мелкие вещи, Легкие миры, Русская речь и Зверотур, каждое из которых открывает собственный уникальный мир и атмосферу.