Евгений Водолазкин - филолог, эксперт по древнерусской литературе, автор романа Соловьев и Ларионов и сборника эссе Инструмент языка. Главный герой романа Лавр - средневековый врач с даром исцеления. Он решает пройти земной путь вместо своей возлюбленной, не смогший спасти. Жизнь превращается в житие, где он помогает нуждающимся, жертвуя собой и тем укрепляя свой дар. Возможно ли любовью и самопожертвованием спасти человеческую душу, не сумев сохранить ее телесную оболочку?