Вторая мировая война заставила Лиона Фейхтвангера оказаться в небольшой французской деревне Санари-сюр-Мер. После ареста как иностранца, он был отправлен в лагерь для интернированных. Ночью ему удалось совершить смелый побег через Пиренеи в Испанию, а затем в США. В лагере он написал книгу Черт во Франции: Пережитое. В конце книги он отметил: Я стою на пороге старости. Мои страсти умерли, гнев угас, энтузиазм умерен. Я видел Бога и черта, но радость от общения с Богом осталась, и страх перед чертом тоже. Я понял, что человеческая глупость и злоба глубоки, как океаны, но защитная дамба, возводимая добрыми и мудрыми людьми, растет день ото дня.