Лазик Ройтшванец — «еврейский Швейк», как его окрестили западные критики, пожалуй, один из самых поразительных героев Ильи Эренбурга. Этот «мужеский портной из самого обыкновенного Гомеля» воплощает в себе задорную и колючую мудрость Йозефа Швейка и пряную, ветхозаветную — бабелевских ребе Арье Лейба и ребе Мотэле. У Лазика, величайшего знатока хасидских легенд, всегда готова соответствующая притча для любой жизненной ситуации. Судьба гонит его по миру, он проходит через 19 (!) тюрем, а в мгновениях на свободе подвизается на самых немыслимых работах: обезьяной в аттракционе, разводчиком кроликов, продавцом противовенерологических брошюр, киноактером, честным кандидатом Харчсмака, писателем-бдистом, живой рекламой в аптеке, торговцем контрабандным сукном и плакальщиком у Стены Плача. Вся его бурная жизнь изложена в этой книге.