Королевский гамбит – повесть о приключениях и открытиях молодого Джонатана Апчерча, который случайно попадает на борт китобойца Иерусалим вместе со сводным братом Пимом и Измаилом. Рассказчиком выступает старый моряк, видимо сам Джонатан, через много лет после событий, когда в его воспоминания вторгаются голоса автора и какого-то духа.