Роман Один и одна вызвал много споров в печати после своего появления. Маканин подверг критике миф о шестидесятниках через героев своего произведения. Геннадий Павлович и Нинели Николаевна представляют типичную биографию поколения: учеба в университете, дискуссии, походы и песни у костра, театр Современник, стихи Евтушенко, возвращение в столицу... Они все также преданы идеалам своего времени, не замечая, что их жизнь завершилась неудачей: мечты не сбылись, разговоры либералов стали обыденными, они не смогли соединить свои судьбы и остались один и одна.