Историческая повесть о майоре Владимире Раевском, первом декабристе, активном участнике Отечественной войны 1812 года, близком друге А. С. Пушкина. Награжденный золотой шпагой за храбрость, Раевский оказал благотворное влияние на формирование мировоззрения поэта. Арестованный за четыре года до восстания, он не выдал товарищей, вдохновляя прогрессивную интеллигенцию на борьбу с самодержавием.