В месте проживания Терезы Мендосы действовал простой принцип: быть со мной или против меня, что означало быть либо живым, либо мертвым. Борьба между наркокартелями, соперничество за контроль над наркотрафиком, временные союзы враждующих мафиозных групп, превращающиеся в кровавые стычки, — таков был мир, в котором она жила. Даже в народных песнях утверждали, что «нарушение закона — это наша семейная традиция». Тереза Мендоса выбрала оставаться в живых, поэтому, принимая жесткие решения и проявляя беспощадность, она стала главной фигурой наркомафии на испанском юге, получив прозвище Королева Юга. Ее история дважды становилась основой для экранизации.