В XX веке новый министр МВД Макаров неприязненно относится к сыщику Лыкову. Макаров придерживается законов, в то время как Лыков их часто игнорирует во имя расследования. Лыков вмешался в дела, связанные с английским заговором против майкопских нефтяных полей и пытается сообщить об этом правительству. Он оказался за решеткой, лишившись должности, орденов и дворянства за несовершенное преступление. Друзья срочно пытаются освободить его, но в тюрьме на него уже вышли многие…