– Услуга за услугу, – потребовала я. – Мне просто нужен учебник, и я тебя больше тревожить не буду, клянусь!
– Гррр… Какой учебник?
И я впервые решилась нарушить все гласные и негласные правила Академии Проклятий и, скромно потупив глазки, попросила:
– В кабинете магистра Тесме, там такой черный шкаф, на верхней полке книга… там еще переплет серебряный…
– Сейчас, – раздраженно отозвалась дух смерти.
«Только бы получилось», – мысленно взмолилась я. Потому что нам, адептам, было запрещено «Даже смотреть в ту сторону». Магистр так и сказал: «Эту книгу я передам тому, кто останется в академии после меня». Так что переживать был повод.
Но сложнее всего оказалось не завизжать от ликования, едва огромный фолиант упал на мою кровать, и возрожденный дух смерти проворчала:
– Все, учись, адептка. Главное, из комнаты пока не выходи.
И Дара исчезла. Чувствую, как на моем лице начинает медленно расплываться счастливая улыбка, а руки чуть подрагивают от нетерпения. Книгу я открыла с некоторой опаской, но уже через несколько минут забыла обо всем мире, погрузившись в записи, которые магистр Тесме делал на протяжении своей жизни.
И первое, что интересовало – ауры, которым не вредит произнесение проклятий!
Просмотрев оглавление книги, нашла «Гашение отката» и открыла семьсот двенадцатую страницу. С удивлением увидела схематический рисунок, отображающий темных эльфов, а под ним запись:
«С некоторым удивлением выяснил факт, ранее казавшийся невероятным. Однако опытным путем удалось обнаружить, что ауры некоторых темноэльфийских родов способны гасить откат от проклятий вплоть до высочайшего тринадцатого уровня. Неожиданным оказалось и то, что сами жители подземных империй о данных способностях соплеменников знали, вследствие чего шесть аристократических родов были почти полностью уничтожены еще восемьсот лет назад. Странно осознавать, что «Ночь великой крови», до сих пор являющаяся днем траура и отмечаемая из года в год, являлась следствием продуманного решения властей, а не заявленного в истории террора».
На этом запись обрывалась. Там имелось ранее и что-то еще, но слова оказались стерты… А магистр Тесме не тот человек, которого можно было вывести на откровенность. И я решила додуматься до всего сама, пытаясь сопоставить факты:
1. Лорд Эллохар упоминал темную эльфийку Лаллиэ, которая может навредить лорду Тьеру.
2. Лорд Мерос… Лорд Мерос когда-то был при дворе, и ему прочили головокружительную карьеру и он собирался жениться на дочери темной эльфийки. Да, мое предположение основано на сплетнях, но все же… снова фигурирует темная эльфийка.
3. В Ардаме действует кто-то, рассылающий проклятия направо и налево и не боящийся при этом никаких последствий для себя лично… А такая особенность опять же свойственна темным эльфам.
4. И последнее: почему-то я не брала в расчет, что леди, проклявшая «Берсерком» двух юных гномов, и леди, явившаяся в академию вчера, была одной и той же леди! Причем именно «леди», а не мужчиной, который просто замаскировался похищенным у вампиров артефактом!
То есть существует вероятность, что действует одна женщина! Точнее – темная эльфийка.
А потом я вспомнила про письмо от Юрао, полезла в карман, отыскала свиток, развернула и прочла почти то же самое, что он успел мне сказать, за исключением одного: «Тьер приказал госпоже Гровас на время увезти племянников из Ардама. Именно приказал, и почтенная госпожа уверена: он опасается того, что второй встречи с этой «леди» гномы не переживут. Когда же почтенная настойчиво спросила, почему он столь убежден в существовании опасности, ваш лорд-директор ответил: «Эта тварь привыкла все доводить до конца».
Перечитав послание еще несколько раз, я была вынуждена согласиться с предположением Юрао – Тьер ее знает.