– Олли, успокойся, пожалуйста, и помоги мне выбрать платье. Удобное, но достойное королевы.
– Будет исполнено, моя госпожа! – тут же воскликнула Олли и побежала в гардеробную.
Сборы заняли около получаса. За это время за мной успел прийти Янтарь, чтобы проводить к его величеству. При этом выглядел так, словно побывал в отпуске – отдохнувшим и счастливым. Он старался изучать мою новую внешность осторожно, но всё-таки слишком часто осматривал с ног до головы, словно пытаясь поверить.
– И тебе здравствуй, Янтарь, – решилась я начать диалог первой. – Тебя не так просто убить. И я этому ужасно рада.
– Я не смел с вами заговорить лишь потому, что я виноват перед вами. Я не смог вас спасти.
– Никто бы не смог, – улыбнулась я. – Не казни себя и сними с плеч груз ответственности за прошлое, лучше посмотри в будущее. Там ты по-прежнему телохранитель его величества и, я осмелюсь предположить, мой друг.
– Ваш покорный слуга, – не смог удержаться от ответной улыбки маг и учтиво поклонился, после чего всё-таки проводил в тронный зал.
Дворец выглядел растревоженным ульем. Придворные уже были в курсе возвращения короля, и все прорывались в тронный зал, расхаживая у дверей туда-сюда будто бы невзначай. Гвардейцев было много. Именно они открыли перед нами двери.
– Здесь должно состояться слушание по делу о вашем похищении и главную подозреваемую вот-вот приведут. Правда, пока о смене её облика и вашего никто не знает, – прошептал Янтарь.
Но мы замешкались в дверях. В коридоре справа послышались голоса, а ещё специфический скрежет металла. Янтарь напрягся, словно пытаясь меня защитить, и неосозанно задвинул за спину. В этот момент из-за поворота вывели… Бель Хатворт, всё ещё в облике Дейры, только на этот раз заключённую в кандалы.
Придворные зашептались. Никто не был в курсе происходящего. Через дверной проём я увидела Риона, восседающего на троне и ожидавшего, когда приведут Бель. Он собирался сразу обо всём рассказать подданым и наказать виновных.
– Мне её даже жаль, – тихо произнесла я и собиралась отступить, когда внезапно гвардейцы насторожились, будто предчувствовали угрозу.
От толпы придворных отделился молодой человек. Его я узнала почти сразу, но не могла понять, почему ни я, ни кто-либо другой его не заметил до этого?! Ведь судя по словам Риона, его объявили в розыск…
Олиос Натингейл действовал решительно. У него уже были готовы заклинания, и они одновременно полетели в двух гвардейцев, а одно, центральное и самое мощное – в Бель. Девушка даже ахнуть не успела, как магия воды, рванувшая из неё, заслонила её щитом, но вместе с тем с неё слетел и облик Дейры Орконзе, являя настоящий лик преступницы.
Олиос стушевался, не в силах поверить своим глазам. Он хотел убить меня, я правильно понимаю? Но под раздачу попала Бель…
Магия воды была не предназначена для защиты. Она лишь приняла на себя часть удара, трансформировала заклинание, и в этоге этот застывший поток хлынул обратно в Бель и вошел в её тело. Секунду она стояла без движения, а затем её глаза остекленели и девушка рухнула на пол.
– Не-е-ет! – пронзительный крик взорвал пространство холла.
Гвардейцы как раз ввели следующего подозреваемого – герцога Хатворта. Он тоже был в антимагических наручниках, но гвардейцы просто не смогли удержать тучного мужчину или просто не стали, когда он в порыве отчаяния бросился к своей дочери.
– Бель, нет! Нет-нет-нет, – шептал герцог, наклоняясь к телу Бель. – Целителя, быстрее! Ну же, отправьте кого-нибудь за целителем!
Сразу несколько лакеев, ставших невольными свидетелями сцены, бросились наверх, а я переглянулась с Янтарём. Маги короля уже схватили Олиоса и обездвижили, и сейчас придерживали его за руки. Я с ужасом смотрела на Натингейла, осознавая, что если бы не сменила облик, то сейчас на месте Бель могла быть я, если бы Янтарь вовремя не закрыл меня собой.
ebooksa