– Доброе утро!
Нет, сегодня явно никому не спалось! Ну почему Артану и Карту захотелось проснуться и выйти именно сейчас, а не часа на три попозже? Почему эти двое, в длинных халатах, вышли именно сейчас!
Глаза у мамы стали напоминать блюдечки от чайного сервиза. Я же торопливо проговорила:
– Смотрите-ка, все прямо в сборе! Мама, папа, это… это….
Язык ехидно начал заворачиваться в узел, так как накануне я не потренировалась в выговаривании имен новых родственником. И Хам поспешил прийти ко мне на помощь.
– Артансинаффальд Аккранианский дель Аби – мой дядя, бывший Правитель Аскалтанских земель на Крокусе, и Картионсканифальд Заурронский дель Аби – мой отец. В прошлом занимал должность советника, сейчас имеет доходный бизнес по поставке минералов из шахт Изенарха.
Папа впечатлился, я даже со своего места это видела, а вот мама прожигала нашу пару взглядом.
– Извините, мы не ждали вас так рано, – мягкий упрек столь громкому появлению, – но рады вашему визиту. Позвольте проводить вас в гостиную, пока Дэрин и родные, – муж с нажимом произнес последнее слово, бросив взгляд назад, – приведут себя в надлежащий вид.
Стоило появиться его родственникам, как Хам чуть сдвинулся, закрывая меня от них.
– Я хочу поговорить с дочерью! – воинственно заявила мама и, не дожидаясь приглашения, стала подниматься к нам.
Рука на моей талии сжалась, как будто он не хотел меня отпускать.
– Все хорошо. Я поговорю с ней, – тихо шепнула я. Маму следовало успокоить, пока она все здесь не разнесла.
Вот и хорошо: мальчики – направо, девочки – налево. Я успела заметить Берту, выглянувшую из кухни, и округлила глаза. К счастью, повариха меня поняла, сделала успокаивающий знак и исчезла. Так, надеюсь, она запомнила, что я говорила вчера насчет любви эльфов к чаю. Благо у меня оставались несколько пачек, еще из комнаты в Академии.
Несколько дней прошло, а такое чувство, словно несколько лет.
Мама, гордо выпрямив и без того идеальную спину, поднялась ко мне на балкон, что опоясывал первый этаж. Попыталась надменно взглянуть на Хама, но взгляд «ушел в молоко». Муж поцеловал мне руку, как в лучших домах эльфов, потом аккуратно завел прядь волос за ухо и проговорил:
– Думаю, Берта минут через сорок позовет к завтраку. Леди Мирабель, вы же не откажетесь присоединиться к нам?
Вы пробовали отказать демону, который возвышается над вами на две головы, но при этом спрашивает исключительно вежливым тоном. Который словно намекает: «Даже не думайте отказать». Вот и мама не смогла. Чуть вскинула голову и отстраненно ответила:
– Думаю, не откажусь.
– Тогда повторю приглашение вашему мужу.
С этими словами Хам спустился в холл, а я едва не кинулась за ним с трусливой фразой: «Спрячь меня».