Запах железа и свежей выпечки – первое, что я ощутила, очнувшись. Настолько странное сочетание… Чуть шевельнулась и поняла, что лежу на мягком и теплом. Да и вокруг тепло, даже, пожалуй, жарко. Но не душно – значит, помещение проветривается. Нарры, что за мысли в голову лезут?
Где я?!
После практик в университете я помнила четко: очнулся – вскакивать нельзя. Не спеши, притворись, что все еще валяешься, а сам изучи обстановку. Так что продолжила лежать, но немного приоткрыла глаза. И сквозь полуопущенные ресницы оглядела то, что попадало в поле зрения.
Попадало немного, надо признаться. Во-первых, светлые прутья на расстоянии вытянутой руки. Они мне сразу не понравились хотя бы потому, что сильно напоминали тюремные решетки. Еще заметила светлый потолок, кусок стены со светильником в виде кристального цветка и часть стола.
Негусто. Еще и до слуха донеслись звуки, ни разу не поднимавшие настроения. Кто-то неподалеку едва слышно всхлипывал. Вот совсем становится не по себе. Последнее, что я помнила, – экипаж и слова: «Тогда поехали скорее».
Потом темнота, а дальше я очнулась здесь.
И что-то мешается на горле. Я провела пальцами по шее и мигом забыла все, чему учили. Подскочила, лихорадочно ощупывая металлический ошейник. Гладкий металл, никаких узоров или чего-то подобного и никаких следов замка.
– Дэрин?!
Я дернулась от знакомого голоса, звучавшего тихо и сломленно. Оглянулась, столкнулась взглядом с тонкой и ужасно бледной эльфийкой, чьи волосы расплескались по плечам серебристой волной. Такой редкий цвет у нашей расы зовется «лунное серебро».
– Тарри?! – выдохнула в тихом ужасе, понимая, что влипла во что-то крайне нехорошее.
Да она же привидение напоминает. Только глаза еще хоть как-то выдавали жизненную силу. Яркий зеленый цвет, но и он странно потускнел.
Странной насмешкой смотрелся ее наряд: пышное платье с глубоким декольте, малахитового цвета. Как и дорогая нитка изумрудов, обвивавшая гладкий ошейник.
– Мы же тебя ищем, – прошептала я, придвигаясь ближе к прутьям.
Теперь видела, что очнулась в просторной клетке. В такой же сидела и Тарриэль. А когда я огляделась, то в груди что-то сдавило: вокруг, довольно далеко друг от друга, стояли еще клетки. Всего нас оказалось пятеро: я, Тарри и три человеческие девушки, такие же испуганные и бледные.
И так же разодеты в пышные платья, с ошейниками и ужасом в глазах.
Нарров… хвост, куда я попала?
– Ищете?
Тарриэль подалась вперед, но к решетке не притронулась. Я отметила это и решила тоже не рисковать. Мало ли. Остальные пленницы слушали молча, правда, одна из них пробормотала:
– Почему нас не ищут?