– Мама! – раздался стон.
– Что там?
– Замолчите! Вдруг услышат!
– Наррово… ой, простите!
– Демоны! – заорала я, услыхав такой знакомый рев среди грохота мебели или чего-то там.
Хам меня нашел! Не подвела крыска! Надо ее потом найти и сыра выдать на всю жизнь. Я, забыв об осторожности, рванулась к прутьям и тут же поплатилась за порыв: получила магическую оплеуху, да такую, что отлетела на середину клетки. И некоторое время лежала, пытаясь поставить пол и потолок на место.
Потом в моем несомненно ненормальном мозгу вспыхнула мысль. Хам сейчас сюда спустится, увидит вместо меня вялую тряпочку – и все, прощай, Академия. И повод удачный: не хочу, дорогая, подвергать тебя риску еще раз быть похищенной. Нет-нет, его должна встретить эльфийская валькирия! Именно испуг за будущую карьеру заставил меня сесть посреди клетки и заорать:
– Свободу эльфам и людям! Мы тут! Нас не сломить!
И неважно, что на последней фразе голос сорвался на писк. Я делала сейчас единственное, что могла: изображала злую, непокорную пленницу. В то время как остальные продолжали трястись. Ну и хорошо! На их фоне я тем более буду выглядеть свирепо. Еще бы прутья потрясти, но к ним я по понятным причинам не приближалась.
То ли услышали мой голос, то ли просто добрались до подвала, но по лестнице почти тут же загрохотали шаги. Что-то треснуло, крякнуло, вниз слетела куча деревянных кусков. А следом – тут я все же всхлипнула – ворвался Хам в сопровождении дяди. Вот это команда!
– Они под охраной! – заорала, когда Хам бросился к моей клетке.
– Не для меня! – послышался рык.
Артан с деловым видом устремился к другим пленницам, а Хам просто выдрал прутья. Если бы я не сидела, то села бы, а так просто сглотнула, когда рука демона смяла стальные прутья, как макароны. Я же сглотнула повторно, впервые наблюдая, как высшие частично трансформируются. Хам, например, руки вызвал из боевого облика. Но, смяв преграду, вернулся в свой обычный вид и молча сгреб в объятия. Меня, а не остатки клетки.
– Ты… ты.
– Опять ты меня спасаешь, – проговорила я, запрокинув голову к лицу высшего. И оно на глазах становилось не таким свирепым, глаза постепенно возвращались от алого цвета к привычному зеленому. И такой знакомый запах – парфюма и чего-то еще, крайне притягательного и почему-то родного.
Тут я пришла в себя, вынырнула из взгляда Хама и забрыкалась.
– Надо выносить девчонок! Нас похитил…
– Барт, – ответил высший, не думая меня отпускать, – мы уже в курсе. Идем.
– Деву…
– Дэрин, – со вздохом перебил меня Хам, – оглянись: тут кроме нас еще есть не самый слабый представитель своего рода. Как думаешь, можно ему доверить пленниц? Еще один скоро прибудет со стражей. К сожалению, придется дождаться их, только наверху.