– Не надо… – прошептала я, словно обращаясь к мечу. – Пожалуйста, не надо.
Не знаю, что заставило его пощадить меня. Уж точно не попытка перехватить клинок. Возможно, имя, выкрикнутое без особой надежды. Но меч взорвался черным дымом и исчез. Кровь хлынула на нелепое платье, столь же нелепо задравшееся до колен. Меня трясло. Глубокие порезы светились – дар пытался залечить раны, нанесенные магическим оружием. В голове, точно издеваясь, крутились позабытые, но вдруг воскресшие слова, сказанные в прошлой жизни, когда Кайден меня любил:
– У тебя такие маленькие руки, Лера. Такие тонкие пальцы.
– Руки как руки. Пальцы как пальцы.
– Но они умеют создавать удивительную магию…
Он присел рядом:
– Почему я должен пощадить мага, наплевавшего на законы природы? Назови хотя бы одну причину, двуликая.
Во рту пересохло. Было ясно, что любое неосторожное слово могло закончиться для нас обоих трагедией.
– Рой… – прошептала я, понимая, что использую единственную возможность сохранить жизнь. У Кайдена изогнулись брови. Последовала долгая пауза. Он взял меня за подбородок и внимательно посмотрел в лицо.
– Откуда ты знаешь знахаря?
– Твоего лучшего друга? – с нажимом переспросила я. – Он и мой друг тоже.
– Врешь.
Я покачала головой:
– Просто переместимся к нему.
Кайден отпустил мой подбородок, задумался, что-то просчитывая в уме:
– Я отведу тебя к знахарю потому, что мне любопытно, как ты станешь выкручиваться дальше. Попытаешься убежать, и я тебя убью. Понимаешь?
– Да.
– Хорошо. Считай это предупреждением.
Оттого, что он сыпал угрозами тем же мягким голосом с хрипотцой, каким признавался мне в любви, к горлу подступил горький комок.
Кайден выпрямился: