«И зачем я должен идти!? — думал Санчо, смотря на Атэнаис и Май. — Им хорошо говорить, они никуда не пойдут! Они будут сидеть здесь в тепле!»
— А я бы сходила в пещеру, — улыбнулась Май. — Хочу посмотреть, как моя магия будет действовать на гоблинов. Никогда не видела это вживую.
— У тебя будет такая возможность, — кивнул Элдри и посмотрел на замершего Санчо. — Теперь твой звёздный час, Санчо. Пришла пора делать выбор о своём месте в этом отряде. Что выберешь ты? Пойдёшь вместе со мной или в конюшню чистить осла?
В одной руке наставник держал кинжал в кожаных ножнах, найденный у колдуна в башне, в другой — щётку для чистки осла.
Санчо мялся. Конечно, он хотел пойти в конюшню чистить осла и никогда не хотел видеть гоблинов. Никогда не хотел спускаться в их пещеру. И вообще не хотел никуда идти. Но Атэнаис так презрительно смотрела на него, что ему стало страшно. Всё же глубоко внутри него жила какая-то гордость, которая уснула в повседневной жизни от каждодневного сюсюканья мамы и бабушки. И взгляд этой девушки пробудил в нём это чувство. Ему показалось, что он может большее, чем просто чистить осла. И сейчас настал решающий момент. Санчо показалось, что если он останется здесь, то так и будет чистить осла до конца своей жизни, не мечтая о большем.
Он представил, как вернётся домой, и все люди в городе узнают о его неудачном опыте авантюриста. Он будет посмешищем до конца жизни. А авантюристы, заходя в его пекарню, будут непременно припоминать ему это.
— Ну что ты решил? — прервал молчание Элдри.
— Да, я пойду, пройдусь, — с трудом выдавил из себя Санчо.
— Держи! — наставник протянул юному пекарю старый кинжал. Щётку, которую он держал в другой руке, бросил сидящему рядом мальчишке. — Если почистишь осла, заработаешь несколько медяков.
— С удовольствием, сир! — тот схватил её и выбежал из трактира.
Элдри пошёл на улицу, а Санчо, сжимая кожаные ножны в руке за ним.
— Удачи! — коснулась плеча бывшего ученика пекаря Лили, но он этого даже не заметил.
«Зачем я это сказал, почему не пошёл чистить осла? — корил себя Санчо, следуя за Элдри. — Как бы было хорошо, если бы сейчас мне не надо было никуда идти. Я бы пошёл в конюшню и почистил осла. Было бы хорошо, спокойно и безопасно. Мне бы тогда ничего не угрожало».
Идя по деревенской улице, он задумался. Не обращая внимания на стаю гусей, которую пас пятилетний мальчик, он прошёл мимо, даже не заметив пернатых. Все мысли Санчо занимали гоблины. Низкие, зелёные, страшные.
— Думаю, за час мы найдём их гнездо, — Элдри ускорил шаг. — Так что затемно успеем.
Санчо лишь вздрогнул и пошёл быстрее.
«Всё! Надо всё бросить и остаться в деревне, а потом одолжить у кого-нибудь деньги и добраться до города. Вот и всё! И больше никаких приключений, никаких гоблинов, никакой опасности! Это не для меня! Я не способен решать такие задачи!»
Он думал на такой манер, когда они шли мимо домов, затем проходя сквозь земельные наделы крестьян, поросшие зелёными стеблями, он задумался о другом.
«Почему вообще меня взяли сюда? Неужели я на самом деле спьяну умолял меня взять в поход? Почему я так отупел. Стоило мне лишь выпить глоток, и я оказался в западне, а потом из-за чашечки вина промотал все деньги, что дали мне на возвращение домой. Был бы я поумнее, этого бы не случилось. Да, будь я поумнее, я бы сейчас чистил осла, а не шёл к лесу. Боги, почему я такой дурак?»
Он задал справедливый вопрос.
ebooksa