— И ничего больше для него сделать невозможно?
— Невозможно, — подтвердил Шилдс. — Теперь все зависит от него… и от Бога. Но у него лучше самочувствие и лучше дыхание. Он может разговаривать. Это — учитывая, как мало у меня под рукой было лекарств, — я бы назвал своего рода чудом.
— Да, — согласился Мэтью. — Согласен с вами. Я… не хотел бы казаться неблагодарным за все, что вы сделали. И понимаю, что в этих обстоятельствах вы проявили искусство, достойное восхищения.
— Спасибо, сэр. Быть может, здесь было больше удачи, чем искусства… но я сделал все, что мог.
Мэтью кивнул.
— Да… вы уже осмотрели тело Линча?
— Осмотрел. Судя по свертыванию крови, я считаю, что его убили в промежутке от пяти до семи часов до того, как нашли тело. Рана на горле наиболее страшная, но еще он получил две колотые раны в спину. Удары были направлены сверху вниз, обе раны проникают в правое легкое.
— Так что его ударил кто-то, стоявший над ним и за спиной?
— Похоже на то. Потом, я думаю, ему оттянули голову назад и нанесли рану на горле.
— Наверное, он сидел за столом, — сказал Мэтью. — Разговаривал с тем, кто его убил. А потом, когда он лежал на полу, были сделаны все эти разрезы.
— Да. Когтями Сатаны. Или какого-то неизвестного демона.
Мэтью не собирался вступать по этому поводу в спор с доктором Шилдсом и потому сменил тему.
— А как мистер Бидвелл? Пришел в себя?
— К сожалению, нет. Он сидит сейчас в таверне с Уинстоном и напивается сильнее, чем мне приходилось его видеть. Не могу его осудить. Все вокруг рассыпается в прах, и теперь, когда появились новые, еще не опознанные ведьмы… город вскоре опустеет. В эту ночь я спал — это, кстати, был очень недолгий сон — с Библией в обоих концах кровати и с кинжалом в руке.
Мэтью подумал, что в руках Шилдса ланцет — куда более смертоносное оружие, чем кинжал.
— Нет нужды бояться. Удар нанесен, и лисе не нужно больше ничего делать, как только ждать.
— Лисе? То есть вы хотите сказать — Сатане?
— Я хотел сказать то, что сказал. Извините, доктор, у меня тут кое-какие дела.
— Да, конечно. Увидимся ближе к вечеру.
Мэтью вернулся к себе. Выпив воды, он взял в руки компас черного дерева, найденный утром в доме Пейна. Это был прекрасный прибор размером с ладонь, с синей стальной иглой над напечатанной на бумаге диаграммой, указывающей градусы направления. Мэтью понимал, что этот компас — главный пример явления магнетизма: иголка магнетизируется — способом, который Мэтью до конца не понимал, — таким образом, что указывает на север.
ebooksa