Она подошла, медленно, и когда взяла то, что он ей протягивал, сперва заморгала, потом посмотрела на Мэтью, все так же моргая, потом снова на то, что держала в руках.
— Это… это настоящее?
— Настоящее. — Кольцо было из настоящего золота, конечно. А красный камешек, наверное, рубин, но это уже пусть она сама выясняет. И пускай не говорят, что сокровищу Слотера не был предложен шанс ускользнуть к кому-нибудь. — Я бы на вашем месте его никому не показывал. А еще я бы не стал здесь оставаться слишком долго.
— А почему вы… почему мне…
— Потому что вы мне понравились, — ответил он чистую правду. — Из вас бы вышел хороший детектив.
— Кто-кто?
— Не важно. Если попадете когда-нибудь в Нью-Йорк, приходите в дом номер семь по Стоун-стрит. Запомните?
— Запомню? Черт меня побери, я этого ни на секунду не забуду!
— Я найду обратную дорогу, — сказал он. — Вы только будьте осторожны, слышите?
— Буду, — пообещала она.
Он пошел обратно по тропинке, оставив ее любоваться золотым кольцом с маленьким красным камешком — рубином? — но внезапно она поймала его за рукав и спросила:
— А можно вас поцеловать?
Мэтью сказал: да, это будет хорошо, и Опал выдала ему спокойный, но от всего сердца поцелуй в щеку. Совсем не то, что было за церковью, подумал он, но по сути — может, это и есть кусочек тепла.
Он вернулся к дому миссис Лавджой, на его стук в дверь ответила другая служанка. Нет, сэр, миссис Лавджой нет. Она очень просила вам передать, что ей пришлось уехать по срочным личным делам, но она будет рада заключить с вами соглашение, если вы вернетесь завтра или послезавтра.
— Спасибо, — сказал ей Мэтью. — Передайте ей…
Передайте ей, что я вернусь сегодня ночью, подумал он.
— Передайте миссис Лавджой, что я с нетерпением буду ждать возможности оказаться в ее очаровательном обществе.
И он направился к коновязи, где была привязана его лошадь.
Глава двадцать девятая
Притаившемуся в лесу напротив «Парадиза» Мэтью не пришлось долго ждать, пока появился Кочан.
ebooksa