В этот момент конь принцессы замедлил свой бег, и людоед бросился к ним с торжествующим воплем.
Но в этот же самый момент удивительная сила наполнила мощью руку принцессы; она вскинула меч и, вспомнив имя, которое назвал ей таинственный рыцарь, воскликнула:
— С нами Христос!
Меч ослепительно сверкнул, и Бродус страшно закричал.
Конь снова рванулся вперед, и Нера с ужасом увидела, что к седлу, болтаясь на ремешке, подвешена голова ее страшного врага.
Почему же конь продолжал ставшую бесконечной гонку?
Бедная Нера скоро поняла это с возросшим ужасом.
Оглянувшись, она увидела, что обезглавленный Бродус продолжал преследовать ее.
И вид людоеда был еще более жутким, чем когда-либо раньше, потому что он оставлял за собой ручейки дымящейся крови, в то время, как подвешенная к седлу голова продолжала гримасничать и изрыгать ругательства и жуткие богохульства.
Погоня продолжалась, и на этот раз она не прекратилась с наступлением ночи.
Земля словно убегала из-под ног скакуна; преодолев пространство, казавшееся бесконечным, беглянка тут же видела, как перед ней открываются новые горизонты, которые тоже быстро оставались позади, и безголовое чудовище продолжало гнаться за ней, угрожающе размахивая руками.
Наступил день, когда Нера внезапно почувствовала усталость; она подумала, что рано или поздно все равно окажется в лапах чудовища.
Людоед быстро догонял ее, и отрубленная голова стала испускать радостные крики.
Нера увидела, как отвратительная тень гигантской руки нависла над ней.
Она закрыла глаза и принялась молиться.
Неожиданно послышался колокольный звон, и Нера услышала радостное пение: «Рождество!.. Рождество!.. Спаситель родился!»
Ее конь остановился, и принцесса, обернувшись, увидела вместо Бродуса огромный каменный монолит; с ее седла свисала навсегда замолчавшая голова чудовища, тоже превратившаяся в камень.
С небесного пространства послышался голос:
— На этом месте ты должна основать аббатство во славу божественного Спасителя.
Удивительное путешествие принцессы Неры увело ее далеко от родного королевства; аббатство, о котором говорилось выше, было основано в Бретани, и Нера прожила в нем до ста лет, призывая своей благочестивой жизнью божественное благословение на окрестные земли.
ebooksa