— Нет, не видать мне, видно, больше моего князеньку…
— Что ты, Ксюша, пустое болтаешь! — возмутился Семен Иоаникиевич.
— Чует мое сердце, дядя, чует… Лежит где-нибудь убитый свет мой Ермак Тимофеевич…
— Тьфу, — отплюнулся старик Строганов, — и слушать-то тебя не хочется. Болтаешь несуразное…
Ксения Яковлевна ничего не ответила и снова погрузилась в свои невеселые думы.
Дни шли за днями.
Прибыл воевода московский со стрельцами, прогостил у Строгановых с неделю, пожелал и удостоился бить челом княгине Сибирской и отправился в дальний путь.
— Теперь скоро и наш князь пожалует, — говорила порою при своей питомице Антиповна.
— Не больше месяца ожидать его, свет-батюшку, — вторила ей Домаша, хотя в душе догадывалась, что предсказание ее матери Мариулы сбылось.
Но цыганка молчала. И это обстоятельство более всего тревожило Ксению Яковлевну.
Наконец однажды, стоя у окна, она увидела скачущего по улице казака. Каким-то необъяснимым чутьем Ксения Яковлевна угадала, что это гонец из Сибири.
Она потребовала к себе Домашу и приказала, чтобы гонец был тотчас же приведен к ней.
Домаша ушла исполнить приказание.
Ксения Яковлевна стала с нетерпением ждать. Но гонец не явился.
Тогда быстро пошла из своей комнаты и, влекомая каким-то инстинктом, прямо прошла в горницу дяди. Там она застала картину, сказавшую ей все.
Ее дядя и братья сидели на лавках, а перед ними стоял прибывший казак. Из глаз всех катились крупные слезы.
— Он умер? — крикнула она.
Гробовое молчание было ей ответом.
Ксения Яковлевна как пласт упала на пол.
Произошел переполох.
ebooksa