Гнев Гефеста

Надо позвонить Вите, хотя она просила не делать этого и от услуг проводить ее на вокзал категорически отказалась.

— …«Все пройдет, как с белых яблонь дым», — сказала она на прощание. — Не надо афишировать наше мимолетное счастье — только осудят и позлословят…

Она, безусловно, права. Но ему хотелось еще раз увидеть ее, услышать милый, ласкающий слух голос.

Он собрался было снять трубку, как в селекторе раздался голос секретарши:

— Юрий Григорьевич, к вам Батуров. Говорит, по срочному делу. Примете?

Батуров! Все-таки прилетел. А возможно, кто-то успел донести о позднем визите к Вите?.. Только конфликта с бывшим подчиненным не хватало…

— Да, — сказал он твердо. — Пусть войдет.

Батуров был бледен, глаза блестели решительностью.

Веденин всегда здоровался с подчиненными за руку. Примет ли теперь его руку бывший испытатель? Человек он гордый, прямой.

— Здравствуй, Андрей, — сказал Веденин и протянул руку.

— Здравствуйте, Юрий Григорьевич, — Батуров пожал руку. Но сразу сник, опустил голову.

— Садись, — приказал Веденин.

Андрей тяжело опустился в кресло. Он был подавлен, а не агрессивен.

— Какими судьбами? — как можно мягче и веселее спросил Веденин.

— Все теми же, — грустно усмехнулся Андрей. — Судьбами Венеры и Фортуны. Я все знаю, Юрий Григорьевич. Вита мне рассказала.

— Я так и понял, — кивнул Веденин.

Батуров помолчал. Видно, ему нелегко было говорить на эту тему.

— Я вас не виню и пришел не за сатисфакцией. — Он прямо посмотрел Веденину в глаза. — Разрешите мне, Юрий Григорьевич, пойти на эксперимент с «Супер-Фортуной»?

ВМЕСТО ЭПИЛОГА

Вита спустилась в метро, вошла в вагон. Народу было немного, но садиться она не стала. Да и разве усидела бы, когда в сумке лежат пахнущие типографской краской листы с оттисками первой части ее повествования. Редактор журнала похвалил, сказал, что написано интересно, и предвещал успех.