Этой силой оказалось двойное воздушное течение. Из пещеры несся сирокко в восемьдесят градусов тепла, а из прохода тянулся борей в четыре градуса холода.
Наконец, я догадался лечь на спину Бэби, где оба течения сравнительно уравновешивались.
Но и могучая Бэби должна была собрать все силы, чтобы противостоять напору ветра.
Моя лампочка каким-то чудом не погасла.
Но откуда же брался холодный ветер? Ведь этот проход был тупой.
На этот вопрос скоро получился удовлетворительный и радостный для меня ответ.
Сила базальтового превращения совершила большие перемены и в заслонявших мне путь сланцевых наслоениях.
Аккуратно нагроможденные одна на другую сланцевые плиты теперь лежали в хаотическом беспорядке, с обращенными друг к другу острыми ребрами и краями.
В одном месте, между поднявшимися горизонтально плитами, образовалось треугольное, метра в три вышиной, шатровидное отверстие, откуда проникал холодный воздух, который превращался в настоящий ураган при встрече с горячей атмосферой, которая неслась из базальтовой пещеры.
Из всего этого я вывел заключение, что за сланцем должно находиться свободное пространство, непременно обширное, судя по силе давления воздуха.
IX
Лабиринт и его обитатели
Но здесь меня ожидало новое разочарование.
Горный обвал хотя и проломил поперечную сланцевую стену прохода, но не в прямом, горизонтальном направлении, а лишь так, что беспорядочно разбросанные плиты составляли разветвляющийся лабиринт.
Направо и налево, вверху и внизу зияли передо мной отверстия, когда я дошел до конца тупика. У меня не было иного путеводителя, кроме ветра: из малого пустого пространства он дул тише, из большого — сильнее.
Отверстия были так малы, что нам с Бэби приходилось проползать в них на четвереньках.
Медведица ползла впереди. В качестве пещерной жительницы, она отлично видела в темноте.
Пробираясь наудачу туда, откуда дует ветер, изображая из себя своеобразную пару пресмыкающихся, мы с Бэби рисковали застрять в этом каменном хаосе. Ведь могло случиться, что, чего доброго, и назад уж не найдем дороги, да и вперед некуда будет двинуться.
Но мы, как истинные герои, не унывали.
Вдруг Бэби испустила громкий рев ужаса и стала задом ретироваться через меня.
ebooksa