Дележ совершился великолепно. У меня оказалось восемь литров вкусного жирного молока, превосходящего питательностью коровье.
Большую часть я вылил в жестянки, которые опять герметически закупорил.
Бэби не обратила никакого внимания на молоко: она жаждала только мяса кита.
Я сказал ей, что она напрасно предается обманчивой надежде: кит будет жить, чтобы заменить мне корову.
— Впрочем, — добавил я, — быть может, судьба поблагоприятствует и тебе. Если из открытого моря попал сюда кит, то очень вероятно, что могут пожаловать к нам и тюлени, и морские кони. Ты ведь умеешь ловить их без всяких приспособлений, — значит, дело будет за тобой.
Когда китиха накормила своего детеныша, она опять перевернулась на брюхо, втянула его вместе с водой в пасть и исчезла под водой.
Если бы эта солидная дама вздумала пожаловать сюда еще несколько раз, я бы мог запастись молоком чуть не на целый год.
У меня было медвежье мясо и китовое молоко.
Охотники говорят, что кто питается мясом полярного медведя, тот быстро седеет, принимая цвет этого животного.
Я этому не верил, а если бы и верил, то не огорчался бы такими пустяками.
Китиха возвращалась через ровные промежутки в шестнадцать часов. Каждый раз производилась кормежка, и я не пропускал случая воспользоваться роскошным молоком.
Наконец, у меня набралось его столько, что больше девать было некуда. Тогда я решил делать из него сыр, но предварительно хотел вернуть к жизни мою невесту с ее дедом. Затем я возвратился бы в ледяную пещеру за остальными моими хозяйственными предметами, между которыми находились и приспособления для выделки сыра.
Милая, прелестная китиха! Ты — настоящая царица моря, потому что носишь в себе источники жизни!
XIV
Борьба великанов
Пещера, в которой я нашел воду и молоко, сделалась моим любимым местопребыванием.
Запас осветительного материала быстро шел к концу. Приходилось обходиться с ним очень бережно и экономно.
Спасибо еще, что озеро светилось в определенные периоды. Должно быть, это электрическое сияние воды находилось в связи с северным сиянием над поверхностью земли.
Было еще одно явление, доказывавшее общение «моего» озера с открытым морем: в озере температура никогда не бывала ниже нуля, — все время стояла одним градусом выше.
Это холодно, но я уже свыкся с такой температурой. Во время бодрствования я постоянно находился в усиленном движении, а спать ложился возле Бэби, которая своим огромным телом представляла для меня настоящую печку. Она испускала тепло во сто градусов по Фаренгейту.
ebooksa