Однажды утром я вышел из своей комнаты, которую занимал во втором этаже, чтобы спуститься в библиотеку Литнея. Перед моей дверью была лестница, ведущая на третий этаж и слабо освещенная маленьким цветным оконцем.
Сделав несколько шагов, я случайно поднял голову и увидал на этой лестнице огромного негра, который перевесился через перила и следил за мной взглядом. Зная, что среди прислуги Литнея не было негров, я кинулся наверх по лестнице, чтобы узнать, в чем дело. Когда я добежал до того места, где стоял негр, он неожиданно выхватил нож, рванулся в мою сторону и я почувствовал, как лезвие оцарапало мне голову. Резким движением я опустил кулак на его руку, чтобы выбить оружие, но констатировал с удивлением и ужасом, что мой удар пришелся впустую. Негра уже не было, негр исчез… Я тщетно оглядывался во все стороны — нигде не было двери, через которую он мог бы скрыться.
«Эге», — подумал я и спустился вниз к Литнею.
— Я видел твое привидение! — выпалил я, едва войдя в комнату.
Эти слова доставили ему видимое удовольствие.
— Теперь ты мне веришь, — ответил он, улыбаясь. — Значит, ты тоже видел ее?
— Ее?
— Ну да… Ты ведь мне сказал только что, что ты ее видел.
— Не ее, а его, — возразил я с изумлением. — Его, громадного негра, который царапнул меня по голове.
Литней задумался.
— Странно, — прошептал он. — Ведь привидение — женщина…
— Где ты видел «твое» привидение? — спросил я Литнея.
— Она стояла, склонившись над перилами третьего этажа.
— Как она выглядела?
— Молодая, красивая, со странными глазами, одета в белое, с белым поясом. При этом она мне протягивала сложенную вчетверо бумагу.
Я помолчал, не зная, что сказать.
— А как выглядел «твой» негр? — спросил в свою очередь, Литней.
— Я уже тебе рассказывал: волосатый, с бородой, вроде зулуса.
— Странно, ничего не понимаю, — повторил задумчиво Литней. — Как это объяснить? Это стечение обстоятельств…
— Видишь ли, — начал я. — Появление этой дамы…
ebooksa