Их лодка тяжело перевалилась на очередной волне, ветер бросил в них горсть соленых брызг… черт… прямо на глазах ветер усиливается.
Кэп – он сидел впереди – поставил свою мясорубку на предохранитель и повернулся к нему:
– Дрейфишь?!
– Нет, сэр!
– О’кей… сейчас повеселимся…
На самом деле, он дрейфил… и сильно.
Его звали Майк Малруни. Он был выходцем из семьи полицейских из Техаса – тех самых немногословных и жестких мужиков, благодаря которым Техас еще принадлежит Соединенным Штатам Америки, а не Мексике. И он чертовски боялся воды. Отец с детства готовил его к карьере полицейского, сажал за руль дорожного крейсера, своей патрульной машины и каждые выходные брал на стрельбище. Когда он стал совершеннолетним, он послал своего отца и дядю, и деда подальше и записался во флот…
Флотская судьба привела его сюда, в скоростную лодку, которая барахтается над тысячей футов морской пучины как минимум. Когда он пошел в US Navy SEAL, он рассчитывал, что это будет Афганистан. В эй-стане много дерьма, но там, по крайней мере, есть земля под ногами…
– Вижу вертолеты! «Золотые» на подходе!
Приунывшие котики «красной» команды повеселели. Для них нет хуже сценария, чем при высадке кто-то, почти неуязвимый из-за борта, откроет по ним огонь из «АК-47». Если золотые вышли на цель, этого не будет, там снайперы на вертолетах. И «Мигиганы»…
– Заходим с правого борта! «Красные» идут на борт!
У него был ночной монокуляр, но он его не использовал, из опасения, что соленая вода повредит его. Лоцман выведет их прямо на цель, остается только забраться на борт по тросу. Тут он невысокий.
Лодка сбрасывает ход. Он знает этот прием: между двумя лодками натягивается трос, корабль-цель натыкается на него носом и тащит, течение прибивает лодки к борту, причем бесшумно. Остается только подняться на борт…
– Одна минута!
– Готовность к рывку! Держитесь!
Есть! Сильный рывок, лодку потащило, набирая ход. Теперь все зависит от лоцмана – если неопытный, стальной трос может запросто затащить под воду и намотать на винт вместе с их лодкой…
Грязный ржавый борт надвигался из темноты.
Первый раз в жизни он залез на дерево в восемь лет, когда гостил у родственников на ранчо.
В учебном центре спецназа ВМФ его научили лазать по всему: по тросу, по манильской веревке, по канату с узлами, по якорной цепи, по кирпичной стенке. Было такое упражнение: троих парней помещали в тесную, наполненную нечистотами яму со склизкими стенками, глубиной не менее десяти футов. И не давали ничего – только время, чтобы выбраться. Чтобы выбраться, кто-то должен быть встать на колени в этой гребаной яме, сделав первую ступеньку живой лестницы.
Но даже тогда он не испытывал такого отвращения и страха, как сейчас, когда лез по мокрой, обдирающей кожу до костей веревке, по грязному борту… а впереди было ядерное оружие…