– Понятно, – сказал командир альфовцев.
– А этот гусь и есть тот ученый-физик, который изобрел эту самую треклятую бомбу. Его желательно взять живым.
– Константин! – прокричал Григорий, без приглашения вмешавшись в разговор. – Я бы таких ученых подвешивал за одно место и тренировался бы на них при отработке некоторых приемов.
– Согласен, Гриша, но у нас нет на это лицензии.
– Вот-вот! А эти мерзавцы без всякой лицензии хотят уничтожить десятимиллионный город.
– Ладно, Гриша, эмоции в задницу. Давай смотреть вниз, чтобы их не пропустить. – Скобелев повернулся к иллюминатору.
Шар величиной с трехметровый дом, удерживаемый веревками, покачивался на ветру. Его постоянно подпитывали теплом, идущим от горелки, установленной в квадратном коробе. Двое молодых людей стояли у шара и выслушивали последний инструктаж.
– Ветер небольшой, дует в сторону поля, – пояснял загорелый усатый мужчина, руководитель полета. – Если будет относить в сторону, регулируйте стропами. Как это делать, вы знаете. Цветы кидайте не в поле, а на трибуны.
– Валериан Алексеевич! – К инструктору подбежал молодой человек в спортивном костюме. – Сейчас позвонили, сказали, чтоб запускали.
– Да, начинаем. Где цветы? Все, залезайте! – приказал он воздухоплавателям и помог им забраться в короб.
Рабочие поднесли огромную корзину красных гвоздик, поставили ее в короб и стали развязывать веревки, удерживающие воздушный шар на земле.
Вдруг к месту старта подбежали четыре человека: двое мужчин в масках и с автоматами, еще какой-то с черной коробкой, с ними девушка. Мужчина и девушка запрыгнули в короб и тут же выкинули из него воздухоплавателей.
– Это что такое? – возмущенно заорал усатый инструктор.
Мужчина в маске прошил его автоматной очередью.
– Всем назад! – приказал он оторопевшим людям, находившимся вокруг шара.
Они со страхом отпрянули. Шар стал медленно подниматься в небо.
Вертолет кругами летал вокруг поля, на котором расположились зрители, приехавшие на авиашоу. Все пассажиры напряженно всматривались в красивый зеленый ландшафт под ними.
– Может, они где-то подальше отсюда? – высказал предположение Григорий.
– Нет, здесь, – убежденно заявил Скобелев. – У них всего одна попытка, поэтому стрелять они будут наверняка, в пределах хорошей визуальной видимости.
– Товарищ генерал! – прокричал из кабины пилот. – Посмотрите-ка!