Внешний вид и поза однозначно выдавали статус и характер этого человека: старый советский интеллигент, уважающий начальство и трясущийся перед гаишниками.
«Пожалуй, надо брать быка за рога, – подумал Евгений Азарович. – Главное, не напугать его».
Гость подался к собеседнику и тихо произнес:
– Лев Николаевич, я ищу Яна Карловича Медникова.
– А вы кто ему?
От Евгения Азаровича не ускользнуло, что профессор слегка побледнел и внутренне как-то сжался.
«Интересная реакция, – подумал он. – Не “Зачем он вам?”, “Почему вы спрашиваете про него?”, а сразу “Вы кто ему?”».
– Я для него посторонний, и он для меня никто. Вернее, был таковым. Но в настоящий момент это мой объект. Дело в том, что Ян Карлович месяц назад пропал. Бесследно. По заданию родственников я его разыскиваю. Я частный детектив. Показать лицензионное удостоверение?
– Нет, не обязательно. – Лев Николаевич испуганно поднял ладони и помахал ими так, словно отгонял неожиданно налетевшую пчелу.
– Мне кажется, вы могли бы дать мне кое-какую информацию, нужную для поиска.
– Вы знаете, вряд ли я могу чем-либо вам помочь. Мы работали в одном институте, но год назад разошлись и вообще не общались. Так что извините великодушно. – Лев Николаевич с искренним сожалением развел руками.
– Тем не менее вы можете мне что-то рассказать о его прежних связях.
– Я, право, не знаю. – Лев Николаевич втянул голову в плечи. – Мне кажется, вы зря теряете время.
В комнату вошел молодой коллега профессора с пирожками, завернутыми в салфетку.
– Лев Николаевич, если я в ближайшее время его не найду, то к поиску подключится милиция. Она непременно выйдет на вас и будет допрашивать.
Профессор скосил взгляд на молодого коллегу, который снова уткнулся в монитор и принялся за пирожки.
– Давайте встретимся через полтора часа в кафе. Может, вы видели, это напротив института, через дорогу. У нас как раз будет обед.
– Хорошо, я буду ждать вас в кафе. – Евгений Азарович поднялся, пошел к двери, взялся за ручку, обернулся и как можно приветливей улыбнулся Льву Николаевичу.
Взгляд профессора в этот момент был настороженный и испуганный.
– Лев Николаевич! – сразу же приступил к делу Евгений Азарович, как только профессор сел к нему за столик в кафе. – Что вы можете рассказать о Медникове как о человеке? Мне сообщили, что вы вместе с ним работали три года и он был для вас как друг.