– Надо же, любитель поэзии, – всплеснул руками Миров. – Алексей, только вы меня не злите, ладно? Поедем, не маленькие, нечего тут торчать…
Водитель с места взял в карьер – словно того и ждал. Промелькнула развилка – налево убегала дорога к лодочной станции и коттеджному поселку на Старицком озере…
Алексей упустил момент, когда все началось! Водитель лаконично выругался, врезал по тормозам. Машина понеслась юзом! Кто же так тормозит?! Заорали все, сидящие в салоне. Из ниоткуда на дорогу взгромоздился здоровый «Лексус», кинулся наперерез! Прогремела автоматная очередь. Проворонили, и эффект неожиданности сработал во всей красе! Патрульную машину развернуло влево, потянуло к обочине. Скорость была впечатляющая! Она нырнула в кювет, но не покатилась с откоса – передние колеса провалились в яму на склоне. Бампер врезался в здоровый придорожный камень! Это был какой-то ад… Никто, понятно, не пристегивался. Удар был мощный – неожиданно мощный! Рвался металл. Полицейского, сидящего на переднем сиденье, бросило вперед – он протаранил лобовое стекло и с брызгами осколков покатился вниз по склону. Водителя удержала рулевая колонка, от удара он сломал несколько ребер, потерял сознание. Распахнулась задняя дверца – мощная сила швырнула Алексея из салона! Он успел сгруппироваться, но не удержался на дороге, покатился по склону. Краем глаза, перед тем как начать свое бесславное падение, увидел, как распахнулись дверцы «Лексуса», выскочили двое и бросились к «УАЗу». Алексей летел вниз, не в силах остановиться. Он рухнул в глубокую борозду, и боль пронзила жуткая – от макушки до кончиков пальцев на ногах. Дальше все было как в тумане – он не потерял сознание, но какое-то время не мог шевелиться. Наверху происходили душераздирающие события. Визжала женщина, кто-то матерился. Рита кричала: «Не трогайте меня! Оставьте меня в покое, сволочи!» Каким-то недюжинным усилием воли Алексей заставил себя подняться, выполз на коленях из борозды. Как-то отстраненно вспомнил: во внутреннем кармане остался «браунинг», который, по-хорошему, он должен был отдать полиции. Перебьются менты, от них все равно никакого толку, как и от тебя, майор спецназа хренов! Он не успел обнажить оружие – наверху зарычал мотор, «Лексус» помчался к развилке, до которой было рукой подать. Алексей на карачках, закусив губу, выбрался на дорогу. Все плохо, все ужасно плохо! Расслабился, майор? Ведь чувствовал подступающую беду! «УАЗ» зарылся носом в яму, из выхлопной трубы вился сизый дым. Под откосом стонал сержант, безуспешно пытался ползти. Алексея качало – нет, все в порядке, просто головокружение и болевой шок. Переломов не было – просто тупо повезло! Прихрамывая, он побежал к правому борту. На дороге, лицом в землю, лежал полковник Миров, из затылка сочилась кровь. Рита пропала. Сумка тоже пропала. Миллион чертей! Он опустился на колени, перевернул полковника. Жив! Вроде не смертельное ранение, просто по голове дали.
– Парень, догони их… – прохрипел Миров.
Отличное предложение! А ведь двигатель работал – почему не попробовать? Алексей бросился к водительской двери, вытащил, ухватив под мышки, стонущего сержанта. Ребра точно переломаны, лоб рассечен, и все лицо залилось кровью.
– Парень, ты как себя чувствуешь? – пристроив его на обочине, спросил Алексей.
– Охренительно… – пробормотал тот. – Черт, дышать трудно…
– Ты держись, ладно?!
– Ладно…
Самое главное, что все живы! И преступники не стали брать на душу дополнительный грех. Он вскарабкался за руль, включил заднюю передачу. Плавно газ, без рывков, без перегибов… Машина выкатилась на дорогу! Бампер и полкапота всмятку, но остались еще силенки у прославленного советского внедорожника. Не наехать на майора… нет, все нормально. Он развернулся, под капотом что-то захрустело, испуская пронзительный скрежет. Куда они поехали? Уж точно не в деревню. От развилки вправо – к лодочной станции! Как он сразу не догадался? Их еще было видно – где-то далеко, справа. Пыль стояла столбом. Точно едут к озеру! Патрульная машина шла на последнем издыхании – барахлила ходовка, захлебывался двигатель. Развилка. Руль вправо. Пот стекал на глаза. Или… не только пот? Алексей провел рукой по лбу – и она окрасилась кровью. Ничего, все нормально, он в прекрасной физической форме! Навстречу по дороге в Затешу бежали патрульные, махали руками. Услышали пальбу, сорвались с места, отчаявшись отремонтировать машину. Далеко, метров триста, не ждать же их… Он проигнорировал бегущих, погнал к озеру. Схватился за болтающуюся на панели рацию и прохрипел в трубку:
– Эй, кто-нибудь слышит меня?
– Говорите… Кто это? – прорывался сквозь треск помех голос дежурного.
Алексей крикнул, что это Воронич, отставной офицер спецназа Воронич! Тот парень, что вызвал полицию в Затешу! Патрульные ранены, полковник Миров тоже ранен, высылайте подмогу и «Скорую помощь» на дорогу в Затешу! Увидите, не ошибетесь! Он же преследует преступников, взявших женщину в заложники. Преступники направляются к лодочной станции…
Дорога пошла под уклон. Полностью сменился вид в лобовом стекле. Массивы зеленой прибрежной растительности, серая гладь воды, заросли камышей, рогоза. Озеро делилось на рваные сегменты – отдельные водоемы, тянулось на север, переходя в болота и леса. Маленькие речушки, протоки, заросшие камышами. Для большинства населения – загадочная терра инкогнита, в глубинах которой редко ступала нога здравомыслящего человека. Направо вдоль озера убегали крыши особняков, высились рослые заборы. Участков было немного, с десяток, большую часть домов не достроили… Дорога выходила на финишную прямую. Мелькали заборы, кирпичные долгострои с черными провалами окон. Впереди различались приземистые строения станции, правее – эллинг, теремок яхт-клуба. К длинному причалу сходились две дороги – одна от развилки, другая от Затеши…
Здесь было безлюдно, невзирая на разгар лета. Коммерсанты просчитались, вообразив это озеро рентабельной штукой. Иногда здесь случались коллективные заплывы под парусами, какие-то празднества, состоятельный народ отмечал свадьбы своих чад, юбилеи. Но не сегодня. Над озером висела плотная туманная дымка. Дул ветер, волны лениво накатывались на причал. Но какая-то жизнь тут протекала. У теремка яхт-клуба стояло несколько внедорожников. Их владельцы, видимо, спали. Тянулся длинный причал, переходящий в дощатый пирс на железных сваях. К причалу были пришвартованы несколько лодок, пара катеров, парочка вполне сносных рулевых моторок. В конце причала виднелась машина, возились люди. Сердце забилось. Попались! Алексей еще не знал, что будет делать. Один против толпы, которая определенно вооружена автоматическим оружием. Он тоже вооружен, но ЧЕМ? Ладно, кривая вывезет. Голос разума махнул рукой на своего обладателя. Зачем придумали здравый смысл? «УАЗ» катил, не сбавляя скорости, весело хлопали дверцы. Переключатель на панели – даешь дискотеку! Взвыла сирена, закрутился проблесковый «маячок» на крыше! Психическая атака – только этим он мог порадовать своих соперников в этой ранний час! Народ забегал, как муравьи в муравейнике. Расползались клочья тумана, прорисовывая детали картины. Несколько человек грузились в белоснежную прогулочную лодку с подвесным мотором. Штука не дешевая, оценил он мимоходом. Остроконечная красавица, остроскулые обводы, кнопочный запуск двигателя, просторная носовая палуба с ограждением, открытый кокпит с рамами для крепления тента от непогоды, два продольных сиденья, на корме поперечный диван, удобное сиденье для рулевого. Это у кого же такая красавица? Явно не у Белецкого и Жданова… Он чуть не задохнулся от возбуждения. Господин Халилов, не вы ли это? Пот щипал глаза. Мгновения для оценки ситуации. Рулевой уже запускал двигатель, и с причала в лодку перелезали какие-то люди. Одеты не по-походному – явно из города. Прогулка не запланированная. Он узнавал знакомые фигуры (пока еще не лица). Грузный Жданов, Белецкий, с широкой, как тыква, физиономией, еще какие-то люди. Извивалось женское тело – с ним не церемонились, швырнули на продольное сиденье. Что-то орал, стоя на корме, осанистый мужчина в очках, затем прыгнул с кормы в пассажирский отсек – и лодка рванулась от причала! В ней находились человек семь. Она неслась, задрав нос, разрезая волну. Пара мгновений – и судно накрыли хлопья тумана.
На причале остались двое. Видимо, охрана особняка Халилова. Ну, точно! – сообразил Алексей. – У Халилова же собственный особняк на Старицком озере! Какое радостное совпадение, черт возьми! Двое, увидев машину, бросились наперерез, выхватывая на ходу пистолеты. Не стали бы дергаться на ментов! Значит, поняли, что в патрульной машине не мент! Он выжал газ до упора, когда бегущий первым рослый тип начал стрелять. Вот так по-взрослому, не боясь последствий! Разбить стекло уже не могли, до них разбили! Пули снесли зеркало заднего вида. Чуть левее – и прощай, майор! Алексей пригнулся, утопил педаль. Видит бог, он не стал бы это делать, не стреляй тот на поражение. Глаза у рослого типа округлились, пистолет в руке дрогнул. Машина мчалась на таран! Он дернулся влево, и Воронич сдал чуть левее. «УАЗ» ударил по охраннику, как футболист по мячу. Тот покатился по асфальтированной площадке. Пистолет прочертил дугу, плюхнулся в воду между пришвартованными суденышками. Пришлось свернуть, чтобы не наехать на него. Гремели выстрелы – второй сидел на колене и бил прицельно. На таких скоростях он мог попасть только с упреждением. Пришлось притормозить и вывернуть руль. Обойма опустела, но перезаряжать было некогда. Охранник кувыркнулся через голову, увертываясь от удара раскуроченным бампером. Молодец, от бампера ушел. А вот от распахнутой дверцы уйти не смог! Она зацепила его, сбила с ног. Охранник выронил пистолет, распластался на асфальте. Пока машина разворачивалась, он успел подняться и кинулся, прихрамывая, в ближайший переулок.
Алексей не стал его преследовать. Остановил машину, заглушил двигатель и спрыгнул на землю. Земля держала плохо, ноги подгибались. Стоило проверить, как будет держать вода! Он бросился к сбитому человеку, перевернул его. Удивительное дело, жив, поганец! Хрипел, выплевывал кровь. В принципе, плевать на самочувствие охранника, скоро будет полиция, вызовут «Скорую». Он стащил с пострадавшего штормовку. Тот стонал, не хотел отдавать. Алексей схватил ее комком, побежал к причалу. Черт возьми, практически все лодки – с рулем и кнопочным управлением, ну, не умеет он такие заводить, перемыкая провода! А драгоценное время уходило! Ничего. Причал заканчивался там, где начинался пирс. Кажется, нашел то, что нужно: какой-то ржавый катер, банальная прогулочная лодочка с веслами. Обычная деревянная килевая лодка не первой свежести. «Да здравствует Советский Союз!» Поперечные деревянные банки, днище сырое, какие-то тухлые мешки, весла в ржавых уключинах… Выбирать не приходилось. Дай бог эту завести. Алексей отвязал канат от примитивного подобия кнехта, прыгнул в лодку с причала и, припав к мотору, дернул за сырой шнурок. Ноль эмоций. Спокойствие, только спокойствие! Дернул еще раз – мотор чихнул. Дернул в третий, четвертый – затрещала доисторическая штуковина, задымила!
Словно лошадь пришпорили – посудина помчалась в туман, задрав нос…
Ближнюю часть феномена под названием Старицкое озеро он знал как свои пять пальцев. Огромная масса воды, окруженная зарослями камыша и тростника. На востоке в него вливались две речушки – Быстрица и Беленькая. Именно на этом центральном плесе любили отдыхать и упражняться в навыках судоходства владельцы яхт, моторных и парусных лодок, здесь устраивались заплывы, соревнования. Здесь извращались любители «квестов» – хождения по лабиринтам проток и речушек, на которых нередко случались омуты и водовороты. Пять или шесть километров открытого водного пространства, а вот далее начиналось «всякое-разное». Островки, протоки, бесконечные заросли, плавни – в тех местах, где весной разливались речушки, насыщающие озеро водой…
Ветер прогнал из головы посторонние мысли. Алексей делал то, что требовалось, – препятствовал бегству банды, спасал девушку… Но какого дьявола он вообще это делал?! С голым пузом на «пулеметы»? Вылетят сейчас из тумана, раздавят, завалят свинцом – и спокойно отправятся дальше… Он вытащил пистолет – увесистый самозарядный «браунинг» классических очертаний – с магазином на тринадцать патронов. Надавил защелку у основания спусковой скобы, проверил обойму – полная. Пристроил его поближе, в боковой карман свежеприобретенной штормовки, вновь схватился за руль, но вдруг опомнился – уже пролетел по туману километра четыре, так и в берег недолго воткнуться! Заглушил мотор, прислушался.