Голова на вес золота

– На чем мы поедем дальше?

Слова Ирины заставили всех посмотреть вниз. Взорам открылся горящий остов наливника и два опрокинувшихся грузовика. Повсюду валялись бочки, среди которых метались люди. Бомбы не попали в джипы, огонь просто перекинулся на них с цистерны. Горело так сильно, что жар ощущался даже здесь.

– Они могут вернуться! – неожиданно сказал Джамиль.

– Кто? – уточнил Мерфи.

– Самолеты, – объяснил Джамиль.

– Я свяжусь с руководством и попрошу прислать за нами вертолет, – проговорил Мерфи и стал спускаться с горы в сторону, противоположную дороге.

– Ты куда? – осведомился Джамиль.

– Для начала нам надо как можно дальше уйти от этого места, – пояснил Мерфи. – Потом найти ровную, свободную от деревьев площадку.

– Ты уверен, что твои боссы пришлют за нами вертолет? – спросил Джамиль, пригибаясь под веткой.

– Я предвидел такое развитие событий и еще утром приказал подготовить его к вылету, – ответил Мерфи.

– Но почему он не может забрать нас сразу, прямо сейчас? – недоумевал Джамиль.

Неожиданно Клим поймал себя на мысли о том, что в голосе араба появилась какая-то театральная фальшь. Маслову показалось, что тот нарочно говорит громко, чтобы его слышали все. Почему?

– Все равно возможность вылета появится только к вечеру, – проговорил Мерфи. – Нашим военным еще необходимо согласовать с русскими коридор пролета.

– Как это? – спросил Джамиль.

– Они сейчас хозяева в небе, – объяснял на ходу Мерфи. – Мы вынуждены придумывать самые разные причины. Например, сообщаем им, будто собираемся осуществить операцию по эвакуации нашей группы спецназа.

Тропинка вновь пошла в гору. Клим не привык к большим переходам. Да и его одежда не особо подходила для таких целей. Создавали трудности и очки. Трещины в разбитых стеклах искрами отражали солнце, отчего было тяжело смотреть под ноги. Клим приуныл. Они были в пути уже четверть часа, по идее удалились на приличное расстояние от колонны, попавшей под бомбы, однако в воздухе до сих пор стоял запах горящей резины и нефти.

– Долго еще? – спросил Клим.

– Потерпи, осталось совсем немного, – заверил его Джамиль. – За этой горой равнина. Там будем ждать вертолет.

Клим вновь уловил в его голосе некую странность. Теперь ему почудились нотки страха. Араб пытался скрыть его тем, что стал говорить громче и больше. Так бывает, когда человек задумал что-то плохое и ему кажется, что все разгадали этот замысел.

– Воды ни у кого нет? – спросил Филипп.