Голова на вес золота

Усталое солнце алым апельсином уже было готово свалиться за горизонт, когда они въехали в какой-то город.

Дома здесь были в основном не выше пяти этажей. Многие разрушены. На некоторых болтались черные знамена с арабской вязью.

Навстречу то и дело попадались толпы боевиков, обвешанных оружием. Они сильно отличались от тех, которых Клим видел по телевизору. Сгорбившиеся люди с серыми лицами, часто с грязными бинтами, были одеты в какое-то рванье из пятнистого материала.

Проехал «Хаммер», покрытый толстым слоем ржавой пыли. Сверху восседал какой-то важный бородач.

Неожиданно машина встала.

Открылась дверца, в кузов заглянул Джамиль и позвал:

– Слышишь, русский!

– Ты меня? – Клим слегка наклонился вперед, чтобы лучше видеть араба.

– Разве кроме тебя еще есть здесь русские? – вопросом на вопрос ответил Джамиль.

– Откуда мне знать? – проворчал Клим и сел прямо. – Почти все говорят на русском.

– Ты хочешь увидеть еще раз свою Ирину? – спросил Джамиль. – Могу оставить вас наедине на одну ночь, а то и вовсе разрешить жить вместе. Вдруг вы погорячились?

– А разве такое возможно? – не поверил Клим. – Как я понял из ваших разговоров, она скоро будет у себя на родине, в Украине.

– В этом мире все возможно, – проговорил Джамиль. – Только прежде чем дать мне ответ, подумай, зачем тебе это? Она оказалась шпионкой.

– Мне надо! – простонал Клим, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

Он презирал себя за слабость и не мог понять, что с ним творится. Пока Ирина была рядом с ним, он ненавидел ее, но стоило Джамилю их разлучить, как вновь заныло под сердцем. Конечно, возможно, что это просто от страха перед одиночеством в этом жутком мире. Подобный стресс испытывают дети, неожиданно оказавшиеся без родительской опеки, где-то среди незнакомых людей.

– Хорошо, – сказал Джамиль и скрылся в кабине.

Машина снова тронулась.

Вскоре они выехали на площадь. На домах, стоящих вокруг нее, Клим успел разглядеть остатки вывесок на непонятном языке. Он понял, что здесь, как и в центре любого другого города, располагались когда-то административные учреждения и банки.

«Лобное место», – подумал он, когда увидел виселицы с телами, болтавшимися на веревках.

В нос ему ударил тошнотворный запах разлагающейся плоти.