Мертвые земли

Я рассказал всем об изменившейся политике эльфов и драконов, что не могут условия начала настолько различаться. И вообще обо всех мыслях на эту тему. Все собравшиеся начали со мной спорить, опровергая мои аргументы. Я согласился, что это всего лишь теория, которую надо проверить.

— Но представьте хоть на минуту, что я прав, — немного повысил голос я. — Что мешает той же самой Миранэ, если она действительно в игре, пообещать играющей верхушке, что она перенесет их, вместе с семьей, в новую эпоху?

Все собравшиеся замолчали, задумавшись. На их лицах я увидел, что они не могут исключить такую возможность.

— Что если она согласовала саботаж игры с представителями других рас? Я думаю, создание новой системы для их любимой игрушки под названием эволюционная эпоха стоит неприлично дорого. И они сделают все возможное и невозможное для нашего провала, — в притихшей компании я продолжил. — Что если вот такой усиленный разными бонусами клан начнет подрывную деятельность по отношению ко всем?

— Да зачем им это надо, Кир, — попытался было возразить брат.

— А когда это власть имущим было дело до простого народа? Ты думаешь, верхушка государства не ухватится за возможность спастись в обмен на жизни всей планеты? Для Старших мы муравьи, я вам уже говорил об этом, и им будет все равно, что несколько тысяч муравьев перейдут из одной эпохи в другую. Так что рассчитывать и доверять можно только присутствующим здесь людям, — подытожил я. В зале повисло тягостное молчание, ни у кого не было аргументов против сказанного мною.

— Ты следишь за временем? — спросил СэнСэй. — Мы не опаздываем?

— Да, ты прав, нам пора.

Глава 3 Задание

Расплатившись с девушкой, — отдал целый золотой, цены тут в столице, конечно, грабительские, — мы отправились обратно, к портальной площади. Подойдя к воротам замка, представился стражнику аж 135 уровня, и он, посторонившись, пропустил нас внутрь, крикнув кому-то из обслуживающего персонала, чтобы проводил нас. В довольно большом внутреннем дворе замка было многолюдно. Слуги носились по двору, выполняя всевозможные поручения. Отряды высокоуровневых воинов, закованных в полный доспех, маршировали под присмотром командиров. На территории находилось три огромных, хорошо укрепленных строения. Первым строением, насколько я смог понять, оказалась гильдия магов. Несколько высоких, узких башен, с магическими кристаллами на вершинах, были характерными чертами для сооружений магов. Второе, скорее всего, казармы для воинов. Квадратное, большое здание со множеством мелких окошек-бойниц. И огромный дворец, дополнительно изолированный от остальной внутренней территории высоким забором. Откуда-то из подсобного помещения выскользнул мужчина, одетый в качественную, но недорогую на вид одежду, и с ним два воина, в полном доспехе, 120 уровня.

— Уважаемый Кирик де Стар и его ближний круг родичей, прошу следовать за мной.

Мы прошли через внутренние ворота, на посту стоят два стражника 145 уровня, и оказались на дорожке, которая шла через небольшой зелёный парк, ухоженный, с ровно подстриженными кустами. Похоже, слово дворец я использовал немного преждевременно, за неимением более подходящего. На самом деле дворец короля хоть и был сделан из белого, красивого камня, при более тщательном рассмотрении напоминал крепость. На территории дворца были установлены несколько башен, на каждой из них виднелись магические накопители разного цвета, в зависимости от стихии. Они окружали здание, служащее жилищем королю Мемории. Здание походило на хорошо укрепленный форт, с высокими стенами и башнями. Мдаа, похоже, несладкая жизнь в этом мире. Если даже королям приходится жить как в осаде. А может так и надо? И даже если враг прорвет оборону города, то замок станет костью в горле нападающих. Проходя мимо башен, я почувствовал, что моего сознания коснулось какое-то заклинание, но, посчитав меня своим, пропустило дальше. Уверен, что если бы нас не было в числе приглашенных, то невидимый барьер преградил бы нам путь. Провожающий оставил нас в холле, перед закрытой дверью, и сказал ждать вызова. Тут мы проторчали часа полтора, рассматривая окружающую обстановку. А посмотреть было на что. На стенах развешаны портреты династии Вогель. На всех изображены суровые мужчины, экипированные в добротные доспехи, с длинными мечами. У всех мужчин прослеживается одна семейная черта — разноцветные глаза. Один ярко-голубой, другой зеленый. Похоже, об измене в семье узнавали сразу после рождения малыша, пришла в голову дурная мысль. Я переместился к последнему портрету и прочитал табличку: Стефан де Вогель. Ну, теперь хоть знаю, как зовут короля Мемории.

В этот момент ворота тронного зала открылись и глашатай заорал:

— Кирик де Стар и его родичи к его величеству королю Стефану де Вогелю!

От неожиданности я дернулся и чуть было не уронил вазу, стоящую около портрета. Быстро взял себя в руки и направился к королю во главе нашей скромной процессии. Пока мы дожидались приема, я вкратце обрисовал правила поведения в тронном зале, которые я узнал из бесед с Аколем. Приближаться к королю имел право только старший рода, всем остальным следовало оставаться на удалении и не отсвечивать. В идеале, нужно опуститься на одно колено. Мы находимся в игре, где царят средневековые законы, придется отыгрывать. В голове копошатся мысли, а глаза рассматривают помещение. Вдоль стен, рядом с колоннами, расположились стражники в сверкающих доспехах, все 195 уровня. Похоже, это гвардия, или личные телохранители короля. Еще я заметил многочисленные отверстия в стенах, перейдя на магическое зрение, увидел ауру живого человека. Ага, значит, еще и скрытые арбалетчики защищают покой владыки. И все это ради кучки десятиуровневых игроков? Или это постоянные меры предосторожности? Друзья остановились в 20 метрах от трона и синхронно опустились на одно колено, репетировали они что ли? С усмешкой подумал я, направляясь в полном одиночестве дальше. На троне сидел крепкий мужчина средних лет, с небольшой бородой, облаченный в золотой доспех, с изысканной серебристой гравировкой. Толщина рук и подтянутая фигура, намекали, что король любит проводить свободное время, упражняясь в боевых искусствах или владении оружием. Такой внешний вид монарха сразу прибавил ему 100 пунктов к моему уважению, больше всего я опасался увидеть разжиревшего, капризного, привыкшего к развлечениям и разврату неженку. По обе стороны от трона я увидел двух воинов 250 уровня. А сам король 300. Остановившись в пяти метрах от трона, я опустился на колено и склонил в уважении голову.

— Что же, Кирик де Стар, похоже, есть среди вашего племени люди, знакомые с этикетом, принятом в моем королевстве. Встаньте, — властно приказал он. — Хранитель даровал тебе дворянский титул, я не могу опровергнуть его решение, но что же мне с вами делать? — Король задумался, я не смел прервать его размышления. — Хорошо, — принял он какое-то решение, — так как ты маг, то не можешь быть рыцарем, твое положение изначально выше этого титула, ты с этой минуты именуешься бароном де Стар.

Система незамедлительно отреагировала, усиленно замигав входящим сообщением, некогда, все потом.

— Спасибо, ваше величество, — вылетает из моих пересохших губ, от короля Стефана веет такой мощью, что мне хочется свернуться калачиком и заползти под лавку. Харизма у него прокачана до небывалых высот. А король тем временем продолжал:

— Люди, которых ты ввел в род полноценными баронами быть не могут, но дворянский титул у них остается. Так, теперь клятва.

Высветилось сообщение системы: