И воины потянулись за своими секирами. Не дожидаясь пока обстановка накалится ещё больше, я сбросил плащ, убрал его в инвентарь, оставшись в доспехах подмастерья, и спрыгнул со стены. Услышал обречённый вздох Виаты:
— Ну, куда его опять понесло.
Орк одобрительно кивнул, видимо, моё решение вписалось в модель поведения принятого у него в клане. Я подошел и остановился в трёх шагах.
— Чего хотел, клыкастый? — без предисловия начал я. Орк хмыкнул, по-видимому, удивляясь моей наглости.
— До нас дошел слух, что в мир явились бессмертные, и один из их кланов поселился рядом с нашей границей. Люди этого мира жалки и трусливы, только и могут, что прятаться за высокими стенами, и никогда не принимают вызов доблестного воина степи. Совету кланов стало интересно, одинаковы ли люди разных миров, и направили мой отряд это выяснить. Первое впечатление о вас не очень, в старых развалинах уже столкнулись с кусками бычьего помёта, которые называли себя бойцами. Они попрятались, как трупные черви в теле недавно умершего степного буйвола, пришлось выковыривать.
Аграм сегодня не везёт, с улыбкой в душе подумал я. А тем временем орк продолжил свою речь: — Но ковыряться в кишках — это удел раба, а не доблестного воина сильнейшего клана степи. Поэтому у бессмертных остался последний шанс показать себя. Я вызываю лидера этого клана на поединок.
— Внимание, вам предлагается редкое задание — доказательство силы. Тип: расовый, редкий. Цель: победить представителя орков в поединке один на один. Награда: доступ к территориальной цепочке заданий для открытия земель орков. Желаете принять?
А вот это интересно, судя по тому, что я успел понять, для успешного прохождения игры нужно будет побывать на территории каждого народа и выполнить там определённые действия. Доступ к землям орков необходим.
— А почему лидера? — решил немного потянуть время я.
— Потому что устав орков гласит: больной и слабый буйвол не сможет оставить после себя сильное потомство. У слабого лидера не может быть сильного клана.
Ну что же, логично. У орков правит сила.
— Я принимаю твой вызов. Каковы правила?
— Правило только одно. Кто сильнее, тот и прав, — осклабился орк и потянул из-за спины свою секиру. Я непроизвольно сглотнул. Длина деревянной основы не менее полутора метров. Резная рукоять, заканчивающаяся металлическим набалдашником. Ударом такой рукояти можно отправить в нокаут быка. Железная часть оружия сделана из черного металла с серебристым узором. Обоюдоострое, широкое лезвие, длиной сантиметров тридцать каждое. И вдобавок ко всему острый четырехгранный штык, способный с легкостью пробить любую кость в моем теле. Я невольно сглотнул ещё раз. Одного пропущенного удара будет достаточно, чтобы склеить ласты. А тут система добила меня сообщением:
— Внимание, вы согласились на ритуальный поединок. В случае проигрыша возрождение возможно через пять дней.
Зашибись, а заранее предупреждать нельзя? Как же это бесит, когда информация выдаётся уже после принятого решения. Хотя вряд ли это знание повлияло бы на мой ответ. Доступ клану в оркские земли необходим. А тем временем шаман подошел к нам, с презрением осмотрел меня и, забрав коня у своего лидера, удалился. Воины также слезли со своих животных. Они немного отошли, освобождая нам поле для сражения. В чат посыпались вопросы, я ответил, что получил квест и будет поединок. Игроки приготовились наблюдать за сражением лидера, не зная, что стоит на кону. Проиграй я сейчас, и пройти участок главного квеста игры, часть которого, несомненно, располагается на территории орков, станет очень проблематично. Сомневаюсь, что орки дадут мне второй шанс. Нам придется обследовать те земли тайком, маленькими группами, и опасаться каждого встречного орка. В этом случае вряд ли получится уложиться в отведённые сроки. Мы встали друг напротив друга, расстояние метров 10.
— Начало по моей команде, — громко прокричал шаман. Я смотрел в глаза лидеру оркского отряда. В них не было ни капли сомнений, читались гранитная уверенность в собственных силах и легкая насмешка над возможностями соперника, который даже не удосужился достать оружие. Что же, тем сильнее будет удивление, когда в него полетят боевые заклинания.
— Начали, — услышал я неожиданно. Орки взревели, поддерживая своего лидера. Чуть запоздав, со стен тоже посыпались одобряющие крики. Я их уже не слушал, полностью сосредоточившись на поединке. Огненная кожа на себя и два зачарованных кинжала в приближающегося орка, он сорвался с места сразу после команды шамана. Целился по конечностям. К моему глубочайшему удивлению, воин степи играючи отбил оба кинжала своей секирой и, не замедляясь ни на секунду, продолжил бег. Плохо, я надеялся хоть немного замедлить эту машину для убийства. У меня оставалось всего несколько секунд, время только на один каст. Ничего сложнее стрелы сплести не успеваю. Заклинание отражается от магической защиты орка и рикошетом уходит в воздух. А вот это совсем хреново, мелькает в голове последняя мысль. Далее мыслей не было. Только рефлексы, вбитые в меня мастером Роландом. Орк двигался очень быстро для своей комплекции, и как он умудрялся орудовать своей огромной секирой с такой скоростью, я не понимал. Моей ловкости едва хватало, чтобы уклоняться от резких и точных движений противника. Нырок под секирой, короткий укол кинжалом в бедро, между сочленениями доспехов. Перекат от удара рукоятью, тот ударил по земле, мне даже показалось, что мощная атака вызвала небольшое землетрясение. Орк даже не заметил ранения, скорость его движений осталась прежней. Уворачиваюсь от следующего замаха, попытка повторить успешную атаку, сокрушительный удар окованным сталью сапогом в грудную клетку. Стон сочувствия со стены. Я отлетел на несколько метров, дыхание сбилось, сквозь муть, появившуюся перед глазами, различаю быстро приближающийся силуэт. Перекатом ушел вбок. Рядом приземлилась туша орка, он прыгнул и со всего размаха пытался распополамить моё игровое тело ударом сверху. Его секира ушла в камень больше чем наполовину. Вот это силища. Поднявшись, успел воткнуть кинжал в плохо защищённый сгиб ноги, пока орк находился ко мне спиной. Вот это он почувствовал. Прекратив попытку вытащить застрявшую в камне секиру, орк наотмашь ударил меня латной перчаткой, на которой имелось несколько острых шипов. Полностью уклониться не получилось, слишком стремительной и неожиданной оказалась атака. Огненная кожа поглотила урон, но надолго её не хватит, удар ногой снял примерно треть прочности заклинания. Отскочив на несколько метров, сформировал плетение огненного копья и отправил заклинание в орка, который к этому времени сумел вытащить свое оружие из каменного плена. Вспышка защитного барьера, но уже менее яркая. Заклинание как будто нехотя отклоняется в сторону, чиркая по голому участку плеча, оставляя небольшой порез.
— Неплохо, человек, мне уже становится немного интересно.
Ага, интересно ему, тебе ещё повезло, что у меня нет времени создать кольцо огня, заклинание слишком сложное. А на магической сети его не было, зато у меня ещё есть восемь метательных кинжалов, нужно просто дождаться подходящего момента. Орк снова ринулся в бой, но я успел уловить, как на долю секунды воин скривил лицо, когда наступал на пораненную мной ногу. Значит, ранение всё же даёт о себе знать, нужно развивать успех и продолжать атаки на уже повреждённую конечность.
Уход от колющего удара секирой, левая рука складывается в жесте активации ослепления, и перед глазами орка появляется яркая вспышка, его глаза рефлекторно закрываются, но даже невидящим орк продолжает сражаться, кувырок под секирой, и я оказываюсь позади противника. Мысленная команда, и в повреждённую конечность вонзается зачарованный кинжал. Изо рта орка вырывается стон, нога подгибается, и он падает на одно колено. Следующий кинжал летит в голову, но воин успевает отбить его своим оружием. Вынув кинжал из ноги, он отбрасывает его в сторону, в глазах разгорается огонь боевого безумия. Наверное, такими были викинги, впадающие на поле боя в состояние берсеркера, не чувствующие боль от полученных ран и сражающиеся до последнего противника, а потом падающие замертво у горы поверженных тел.
ebooksa