— Нас сюда привели через землю. В буквальном смысле. Рептилоиды обняли и провалились сквозь песок, а потом выскочили вон оттуда… — обернулся, чтобы указать на плиту, на которую приземлились в прошлый раз, но той не оказалось. Дорога позади резко обрывалась, и если бы в первые секунды, после того как нас прибило водой, я повернулся набок, то мог сорваться в пропасть.
— Вот видишь, — усмехнулся Учитель. — Всё абсолютно не то, чем кажется.
— М-да, — пробормотал под нос и обернулся к Скелу. — В общем, провели к шаманке, а она, увидев мой красный глаз, закричала, что я проклят и уничтожу Центральный мир.
Поравнявшись со своим спутником, заметил, что после этих слов тот задумался.
— Неужто вы тоже в это верите?
— Знаешь, Никита, — начал он уклончиво, — существует множество преданий и предсказаний, которые можно интерпретировать по-разному. Одно и то же послание, написанное сотни лет назад, может потерять изначальную мысль. Люди такие существа, что готовы забыть про правду, если перед ними замаячит огонёк наживы.
— Сейчас не совсем понимаю вас.
— Я к тому, что знаю, о каком предсказании говорила шаманка. Но не могу с ней согласится. Там говорится о человеке, который вернёт Бога Тьмы, нашего Бога, даровавшего Теням их нынешнюю жизнь. Но, прости, — с улыбкой посмотрел на меня, — мне не кажется, что ты на такое способен. Для этого требуются, действительно, колоссальные умения, невообразимые Силы, о которых даже я могу лишь мечтать.
— Впервые рад, что меня считают слабаком.
— Ты утрируешь, я ведь такого не говорил. Наоборот, считаю, что ты много добился за столь короткий промежуток времени. Большинство учеников нашей Школы годами пыхтят для того, чтобы просто призвать Тень на один палец. Ты же научился превращаться в неё полностью, хотя это и опасная затея.
— Думаете, она может поглотить?
— Надеюсь, до этого не дойдёт. Но всё может быть. Я встречался с подобными случаями, не самое лучшее зрелище. И уж точно не самые радостные последствия.
Внезапно позади раздались шлепки. Мы замерли на месте и обернулись. Из пирамид, оставшихся за спиной, не спеша выходили пустыши, вот только… только ими оказались пустыши-рептилоиды. Высокие, в набедренных повязках, покрытые тёмно-зелёными чешуйками. Длинные руки, оканчивающиеся когтями, мощные хвосты, именно те монстры, которые нас относительно недавно пленили. С одним лишь различием, у них отсутствовали пасти. Пустыши, такие же, как и человекообразные, не имели лиц, а так как перед нами стояли рептилии, то и длинной морды гавиала не имели. Бледно-жёлтая шкура натянута на голову, словно… появлялись нехорошие ассоциации, совершенно неуместные в такой момент.
— А вот и наши знакомые, — пробормотал Скел. — Готов побегать?
— Куда?
— А это ты мне скажи, вы ведь здесь разминулись.
М-да, верно. Но в прошлый раз нас подвезла летающая плита, о чём не забыл сообщить Учителю.
— Нам надо подняться над пирамидой, — указал вперёд и вверх. — Там вход в лабиринт, куда нас кинули.
— Отлично, туда и идём.
И стоило ему это произнести, как из тёмных глубин, что раскинулись под нами, раздался зловещий хохот и рёв. Приближались Тени, а смех показался знакомым. Я тут же вспомнил тот момент, когда оказался неизвестно где, тогда раскалённый воздух, а после и огонь, вырвавшийся из недр, практически сожгли меня. Именно тогда послышался подобный смех, некто смеялся надо мной, желая уничтожить.
ebooksa