М-да, вот здесь мне стало стыдно вдвойне. Пожалуй, зря не доверял ему. В конце концов, это мой родной дядя, единственный родственник в безумном Центральном мире, где правят магия, разврат и смерть. Почти Земля, за исключением первого пункта, хотя будь он, люди могли бы себя давно выжечь. Возможно, так было бы лучше для всех.
***
Тьму подземных туннелей ничто не могло рассеять, и лишь магическое зрение позволяло видеть то, куда я наступаю.
Впереди послышалось тихие шаги и шорох камешков. Мы остановились, вжались в стену и замерли. Из-за далёкого поворота появилась пара пустышей. Безмордые рептилоиды казались вдвойне уродливыми, мир Теней явно не считался с внешним видом своих представителей.
Тяжёлое дыхание Скела обожгло щеку. Он стоял рядом и тихо хрипел. Что с ним? Неужто лихорадит? Тогда дело плохо, нам следовало как можно скорее найти Инги и духов, и я был уверен, что они спрятались где-то здесь.
Пустыши, тем временем, двинулись в нашу сторону. Шли медленно, вразвалочку, видимо, нас ещё не учуяли. Но расстояние сокращается, а значит вскоре придётся с ними столкнуться. Отступать? Притаиться за углом, откуда пришли и обождать? Посмотреть, куда направятся эти твари, пройдут прямо по туннелю или повернут вслед за нами. Второй вариант более очевиден, ведь рука Учителя продолжала кровоточить. Как только пустыши окажутся на этом месте, почуют чужое присутствие и пойдут по следу, тут уже никуда не денешься. Значит, придётся вступить с ними в схватку. Надеюсь, у меня хватит сил на этот бой. Интересно, а шкура пустышей-рептилоидов такая же прочная, как и у их прототипов?
— Никита, ты же понимаешь, что нам придётся драться? — прошептал Скел, выпрямившись.
— Да, — также тихо ответил я и приготовился.
И когда между нами осталось несколько шагов, твари внезапно остановились и задрали к потолку морды, будто принюхивались. Только чем? У них же отсутствовали любые органы обоняния. Или нет? Да какая разница? Моей первоочередной задачей является их убийство, а разбираться, что да как у них устроено, можно и потом.
И тут позади послышались ещё шаги. Обернувшись, увидели, как из прохода по нашим следам выбираются несколько безликих чешуйчатых тварей. И вот уже они уверенно двигались к жертвам, коими предстали мы.
— Плохи дела, Никита, — устало пробормотал Скел. — Мне что-то совсем хреново. Придётся поднатужиться. Главное, не подставляйся и держись за моей спиной.
С этими словами отпустил меня, материализовал когтистые лапы и бросился на кучу пустышей, которые только что появились. На мне же осталась «сладкая парочка», стоявших впереди. И как только послышались звуки борьбы, эти двое с остервенением ринулись в атаку.
«Доверься мне», — раздался в голове голос Тени, после чего тело перестало мне подчиняться.
Когда пустыши оказались рядом, нагнулся и проскользнул между ними, но при этом ударил когтями по ногам. Брызнула кровь, но тварей это не остановило. Они развернулись и уже протянули лапы, когда меня отбросила назад неведомая сила. Вместе с этим взметнулись и руки, вмиг превратившись в чёрные клинки, и уже в воздухе срубившие пустышам длинные скрюченные пальцы.
Если бы у тварей были рты, они наверняка заорали от боли, но в нашем случае просто отпрянули назад, размахивая окровавленными конечностями. Тень, управлявшая моим телом, не медлила и воспользовалась заминкой, стремительно ринулась вперёд, вновь проскочив между обескураженными рептилоидами, развернулась и наотмашь рубанула по ноге первого противника. Бедро оказалось перерубленным, но моё тело тут же подскочило и ударило левым клинком, разделяя голову пустыша надвое. После чего я отскочил назад, оттолкнулся от стены и прыгнул на стоящего врага, нацелив оружие тому точно в грудь. Дымчатые клинки легко вошли в плоть противника, после чего рванул руками вверх и вниз, превратив одно тело в две неравные части.
Кровь заливала пол, стены и мою одежду. И снова я оказался измазанным в мерзкой жиже, отчего стал для пустышей ещё более манящим. Обернулся, Скел разделался со своими противниками не совсем легко, как я, и шёл ко мне, прихрамывая на правую ногу.
— Как ты, дружище? — попытался улыбнуться он, но тут же скривился от боли. На лице красовался свежий порез.
— Жить буду, — ответил я, но как только моя Тень спала, еле удержался, чтобы не рухнуть. В пылу короткой битвы совсем позабыл о своей травме. — По крайней мере, очень на это надеюсь.
***
Новоиспечённый прихвостень Ир-Саала парил над каменным полом. Воскресшему Джей-Ору не был интересен новый облик, новое лицо, его больше ничего не интересовало, он стал безмолвным исполнителем желаний своего хозяина. Как и многие другие твари в подратых фиолетовых плащах и с тьмой под капюшоном, где различались лишь два пылающих алых уголька.
ebooksa