— Госпожа, ваш переговорный артефакт разрывается трелью уже четверть часа, — сообщила мне женщина-бес, склонившись передо мной. Её хвост выбивал дробь по полу — конечно, я бы тоже устала слушать постоянно одну мелодию.
Взяв в руки «арт», я активировала магическую вязь и приняла вызов. В зачарованном зеркале отразилось испуганное лицо Ирнелии. Подруга явно была взволнована. Неужели поссорились с Орсом? Ну вот, и недели не прошло!
— Ирна, что-то случилось?
— Н-нет, — сглотнув, ответила подруга. — Винсента, ты можешь сейчас прийти ко мне?
Я нахмурилась. Полным именем стихийница называла меня очень и очень редко. Практически никогда. В душу забрался неприятный холодок сомнений.
— Я сейчас не могу. Раал запретил покидать дворец.
— Винс, — прошептала девушка, расплакавшись, — прости меня. Мне приказали попросить тебя явиться сюда с какой-то печатью, но не приходи! Это ловушка! Тебя убьют!
Её слова повергли меня в шок. К горлу подступил ком, и я не знала, что можно ответить подруге. По её щекам текли слезы, а потом она вскрикнула, будто её сильно ударили, и её тело неестественно выгнулось. В следующее мгновение изображение Ирнелии пропало.
— Ирна! Ирна! Ты меня слышишь?! Я спасу тебя!
— Непременно, — раздался детский голос, и экран отобразил Кэндис. — Ты непременно её спасешь. Приходи в Мариинск. Телепорт сорок четыре — пятьдесят пять. Код города ты знаешь. Своему демону ничего не говори, для меня и так оказалось неожиданностью, что это отпрыск Орденаталя. И, да, не забудь прихватить с собой печать могущества. Жду тебя, Винсента. Не появишься в течение пяти минут, и я начну отправлять к тебе телепортом твою подругу по частям. Связь не отключай, хочу следить за твоими действиями, чтобы ты ничего не замыслила.
Голос был по-прежнему детский, но теперь в моей голове он звучал совсем взрослым. Жестоким. Я смотрела на «арт» в своей руке и не могла поверить, что чудо магической мысли первый раз в жизни сильно меня подвело!
Если бы его не существовало, то Корсентеру бы не удалось осуществить свой план шантажа. Вот только я была уверена, что подругу он в любом случае убьет, как и меня. Но с моей помощью у неё будет хоть какой-то шанс на выживание.
По щекам потели слезы, падая на зеркало «арта». Я повесила переговорный артефакт на шею, поправила волосы — движение получилось нервным, и направилась к выходу, молясь, чтобы мне сейчас никто не попался на пути. Все портальные комнаты находятся на нулевом этаже посередине — в точке сосредоточения энергии, именно туда и держала курс.
Может, мой поступок выглядит сумасшествием. Откровенной дуростью, но я не могу переделать себя и дать подруге погибнуть мучительной смертью. А её смерть будет именно таковой, когда Корсентер поймет, что я не собираюсь к нему явиться.
Я даже представить боюсь, как он может поступить с Ирнелией со злости. У меня же есть надежда, что за мной придет Раал. Когда Корсентер поймет, что у меня печати нет, он используют меня как приманку.
Да-да, глупо! Я собираюсь подвергнуть жизнь возлюбленного риску: чтобы спасти свою подругу! Но разве не он хотел заманить могущественного демона в ловушку? И я настолько верю в силы собственного мужа, не сомневаясь в нем ни на секунду, что готова подвергнуть опасности не только себя, но и его.
Он сможет спасти не только себя, но и всех нас. Я уверена. Он обязательно найдет выход и решит проблему.
— Не могла бы ты идти быстрее? — писклявый детский голос ворвался в мое сознание. Я ускорила шаг вновь погружаясь в свои невеселые думы.
Был бы у меня телепорт, то, может, я смогла бы перенестись оттуда, но, к сожалению, Раал вообще не рассчитывал, что я совершу такую глупость и брошусь на спасение подруги. Мозг говорил о нерациональности моих поступков, но сердце вопило — это единственно верное решение. Я не смогу жить дальше с грузом ответственности за мучительную гибель Ирнелии. Убить себя сейчас? Тогда не выживет и она.
Тут палка о двух концах. Кто-то обязательно должен умереть. Но если я отправлюсь туда, то будет хотя бы мизерный шанс на выживание. И если так нужно, то я использую его. В конце концов, я одна из сильнейших учениц академии магии Мариинска! И совсем недавно я узнала, что мои родители — Всевышние. Неужели я совсем ни на что не способна?