Каган Багровых степей обладал крепким здоровьем, поэтому быстро пошел на поправку. Вечером третьего дня он уже сидел рядом со мной в библиотеке и читал книгу. Какой-то философский труд, который я находила наискучнейшим в мире. А моему мужу, кажется, нравилось произведение, что не мешало ему время от времени бросать на меня заинтересованные взгляды. Вот так и сидели: он — вытянув ноги на софе, я — поджав колени на кресле, и переглядывались.
Никто из нас старался не вспоминать о случае, произошедшем после дуэли. Мне было стыдно за своё распутное поведение, а что было в голове у кагана, я не знала. Наконец, Раал убрал книгу, сложил руки на животе и замок и посмотрел на меня в упор.
— Поиграем в шарады?
— В шарады? — удивленно переспросила я и улыбнулась. — С удовольствием! Ты начинаешь!
— Нет, так нечестно. Я предложил. Начинаешь ты.
— Ладно, — покладисто согласилась я и задумалась на несколько минут. — Первые два слога — наказание, третий — горе кораблей. В ужине стою по расписанию и служу любимым лакомством детей.
— Это слишком легко. Кара-мель.
— Так нечестно! Ты разгадываешь быстрее, чем я загадываю! — надулась я. — Твоя очередь.
— Хорошо, только предупреждаю, что здесь может быть не одно слово.
— Но это нечестно!
— Ничего подобного! — усмехнулся муж. — Слушай. Первое слово — местоимение, второе имеет два значения, в третьем три слога, первый — предлог. Гласная буква — второй мой слог. А третий скрыла злая судьба, так скажи мне, кто же я?
— Повтори.
Он послушно произнес шараду еще раз. Я нахмурилась и пробормотала её про себя. Местоимение может быть любое, второе слово — тоже весьма шатко. Насчет третьего… Заканчивается на «рок». Под-а-рок?
Ты… мой… подарок?
Я покраснела, и Раал улыбнулся, будто понял, что я разгадала его шараду. Но нет, так просто я в этом не признаюсь. Сказать эту фразу вслух? Ему? Ни за что!
— Я сдаюсь, — вздохнула я.
Пусть сам её произносит! А я послушаю.
— Вот как? Так просто? — подначил меня муж. — А я ожидал от тебя большей проницательности, Винсента! Что ж, раз ты не знаешь ответ, то я вынужден пойти спать.
— А как же разгадка?!
— У тебя еще есть время, — подмигнул демон, направившись к выходу. — Только долго не засиживайся. Завтра на занятия.